트럼프, 데이비드 삭스를 백악관 AI·가상자산 총괄 책임자로 지명

실리콘밸리의 인기 팟캐스트 올인(All-In)의 공동 진행자로 잘 알려진 벤처투자자 데이비드 삭스(David Sacks)가 워싱턴의 핵심 권력으로 직행합니다.

도널드 트럼프 미국 대통령 당선인은 데이비드 삭스를 '백악관 AI 및 암호화폐 차르'로 공식 지명했습니다.

페이팔 마피아의 화려한 백악관 입성

삭스는 일론 머스크와 함께 초기 페이팔을 일군 이른바 '페이팔 마피아' 출신입니다. 2012년 마이크로소프트에 12억 달러를 받고 매각한 기업용 SNS 야머(Yammer)의 창업자이기도 합니다. 머스크의 스페이스X에 투자했고, 트위터 인수 과정에서도 중요한 역할을 맡았던 대표적 우군입니다.

그는 트럼프 당선인의 열렬한 실리콘밸리 지지자였습니다. 샌프란시스코 자택에서 1인당 30만 달러 규모의 모금 만찬을 주최했고, 2024년 공화당 전당대회 연단에 섰으며, 대선 당일 밤에도 마러라고 리조트에 머물렀습니다.

트럼프의 발표에 따르면 삭스는 AI와 암호화폐 두 분야에서 미국의 글로벌 리더십을 확보하는 정책을 총괄합니다. 온라인 표현의 자유를 보호하고 빅테크의 검열을 걷어내는 한편, 암호화폐 업계가 숙원하던 명확한 법적 프레임워크를 마련하는 것이 핵심 임무입니다. 아울러 기존 독립 자문 기구인 대통령 과학기술자문위원회(PCAST)도 이끌게 됩니다.

블룸버그에 따르면 삭스는 머스크와 마찬가지로 '특수 정부 직원' 신분으로 일하게 됩니다. 이 자격은 자산을 매각하거나 공개적으로 신고하지 않고도 연간 최대 130일 동안 정부 업무를 수행할 수 있습니다.

발표 직후 테크 리더들의 축하가 이어졌습니다. 샘 올트먼 오픈AI CEO가 X를 통해 축하 메시지를 보냈고, 에밀리 최 코인베이스 최고운영책임자(COO)는 "탁월한 선택"이라며 "삭스는 암호화폐를 일찍이 깊이 이해하고 있었고, 이제 미국에서 본격적으로 판을 키울 때"라고 평가했습니다.

왜 중요한가

AI와 암호화폐 업계 입장에서는 이보다 더 완벽한 구원투수를 찾기 어렵습니다.

지난 몇 년간 암호화폐 업계는 모호한 규제와 증권거래위원회의 소송전에 시달렸고, AI 스타트업들은 과도한 안전 규제 도입을 두려워했습니다. 실리콘밸리 생태계를 속속들이 아는 투자자가 백악관의 총책으로 들어선 만큼, 규제 완화와 명확한 가이드라인 제정에 가속도가 붙을 것으로 보입니다.

하지만 심각한 이해충돌 문제는 피하기 어렵습니다.

삭스는 여전히 크래프트 벤처스(Craft Ventures)의 대표이며, AI 검색 스타트업 글린(Glean), 피터 틸이 세운 국방 IT 기업 팔란티어, 스페이스X 등의 지분을 보유하고 있습니다. 특수 정부 직원 지위를 이용해 지분을 단 한 주도 처분하지 않고 백악관 정책을 주무를 수 있게 된 셈입니다.

우리는 현장 감각이 뛰어난 인사를 기용한 점 자체는 영리하다고 보지만, 자신이 투자한 포트폴리오 기업들과 직접적으로 얽힌 규제 및 정부 계약 정책을 다루는 과정에서 편향성 논란이 계속해서 발목을 잡을 것으로 판단합니다.