머스크, 트위터 자체 AI 프로젝트 위해 GPU 1만 개 구매

전 세계를 향해 AI 개발을 6개월간 멈추자고 서명했던 일론 머스크가 정작 물밑에서는 대규모 하드웨어 확보에 열을 올리고 있었습니다.

비즈니스 인사이더 보도에 따르면 일론 머스크는 최근 트위터의 자체 AI 프로젝트를 위해 데이터센터용 GPU 약 1만 개를 사들였습니다. 이 장비들은 트위터에 남아 있는 데이터센터 두 곳 중 한 곳에 배치될 예정입니다. 내부 소식통은 트위터가 AI 작업에 쓸 목적이 아니라면 이처럼 값비싼 엔터프라이즈급 GPU에 거액을 쓸 이유가 전혀 없다고 전했습니다.

딥마인드 출신 영입과 자체 데이터 기반 생성형 AI 구축

이러한 하드웨어 대량 구매는 인재 영입 직후 이뤄졌습니다. 트위터는 불과 한 달여 전 구글 딥마인드 출신 연구원 두 명을 영입하며 AI 팀을 꾸렸습니다.

현재 추진 중인 프로젝트는 트위터가 보유한 방대한 분량의 텍스트 데이터를 학습시키는 자체 생성형 AI 개발인 것으로 알려졌습니다. 구체적인 활용 방안은 확정되지 않았으나, 업계에서는 트위터의 고질적인 검색 기능 개선이나 위기를 겪고 있는 광고 사업을 재건하는 데 투입될 것으로 보고 있습니다.

그동안 머스크는 자신이 2015년 공동 설립했던 오픈AI를 향해 연일 날 선 비판을 쏟아냈습니다. 자신이 약 1억 달러를 기부했던 비영리 단체가 어떻게 기업가치 300억 달러짜리 영리 기업으로 변질될 수 있느냐며 트위터를 통해 공개 저격하기도 했습니다.

샘 알트만과의 권력 다툼, 이제는 정면 승부로

하지만 매체 세마포어에 따르면 머스크와 오픈AI의 갈등은 감정적인 측면이 더 큽니다. 2018년 머스크는 샘 알트만 등 공동 창업자들에게 오픈AI가 구글에 크게 뒤처지고 있다며 자신이 직접 경영권을 쥐겠다고 제안했으나 거절당했습니다.

결국 머스크는 테슬라와의 이해 상충을 표면적 이유로 내세우며 이사회를 떠났습니다. 하지만 보도에 따르면 머스크는 결별 이후 약속했던 10억 달러 규모의 자금 지원을 전면 중단했습니다.

자금난에 빠진 오픈AI는 2019년 영리 법인을 설립하고 마이크로소프트로부터 10억 달러 투자를 유치하게 되었습니다. 지난해 11월 챗GPT가 공개되며 전 세계적인 돌풍을 일으키자 머스크는 격노한 것으로 전해졌으며, 한 달 만에 오픈AI의 트위터 데이터 접근을 전면 차단했습니다. 그리고 이제 직접 링에 올라 정면 승부를 준비하고 있습니다.

왜 중요한가

우리는 머스크의 이번 행보가 다소 위선적으로 보일지언정 사업적으로는 매우 계산된 선택이라고 봅니다. 개발 중단을 외치며 시간을 벌고, 뒤에서는 칩을 매집해 경쟁력을 확보하려는 모습으로 읽히기 때문입니다.

트위터의 가장 강력한 무기는 전 세계에서 가장 빠르게 쏟아지는 실시간 일상 대화 데이터입니다. 이 귀중한 데이터를 오픈AI에 넘겨주지 않고 자체 모델을 훈련하는 데 쓴다면, 취약했던 검색 품질을 끌어올리고 광고 수익 모델을 복구하는 강력한 무기가 될 수 있습니다.

다만 대규모 인원 감축과 인프라 축소를 진행 중인 트위터 상황에서, 1만 개의 GPU를 가동하고 유지하는 데 드는 막대한 전력과 비용은 상당한 재정적 부담이 될 수밖에 없습니다. 이번 사건은 빅테크 간 생성형 AI 전쟁이 이제 고유 데이터의 철저한 폐쇄와 독점 단계로 접어들었음을 분명히 보여줍니다.