イーロン・マスクのxAI、最大10億ドルの資金調達へ SECに申請

最先端の AI モデルを開発するには莫大な資金が必要ですが、イーロン・マスク氏も例外ではありません。

米証券取引委員会（SEC）への提出書類によると、マスク氏が立ち上げた AI スタートアップ「xAI」が、最大 10 億ドルの株式発行による資金調達を進めていることが明らかになりました。すでに 4 社の投資家から約 1 億 3460 万ドルを調達済みで、残りの株式についても拘束力のある購入契約が結ばれているとのことです。

xAI は今年 3 月にネバダ州で登記され、7 月に正式発表されました。マスク氏は今年初めから NVIDIA 製の GPU を数千基規模で確保していたほか、Google Research、DeepMind、Tesla、OpenAI などから GPT-4 や AlphaCode の開発に携わったトップ研究者を引き抜いてチームを組織しています。

リアルタイム情報と毒舌で ChatGPT に対抗

同社は 11 月、最初のチャットボットとなる「Grok」を発表しました。映画『銀河ヒッチハイク・ガイド』に着想を得た Grok は、わずか 2 カ月の初期トレーニングを経て公開され、X（旧 Twitter）上のリアルタイムな出来事を把握できる点が最大の特徴とされています。

さらに Grok は、他の AI が回答を拒否するような刺激的な質問にも答え、少し生意気でユーモアのある返答をするよう設計されています。OpenAI の ChatGPT や Google の Bard、Anthropic の Claude と真っ向から競合するプロダクトです。

xAI は X とは別法人ですが、マスク氏は以前、X の出資者が xAI の株式の 25% を保有すると述べており、両社はデータとプラットフォームの両面で密接に連携しています。

なぜ重要か

私たちは、この 10 億ドル規模の資金調達が、フロンティア級の基盤モデル開発における参入障壁がいかに跳ね上がっているかを物語っていると考えています。世界トップクラスの知名度を持つマスク氏であっても、独自のデータセンターと膨大な GPU を維持するには、外部から巨額のマネーを引き出し続けなければなりません。

ユーザー視点で見ると、Grok の強みは X のリアルタイムな会話ログを直接参照できる点にあります。速報やネット上のトレンドを把握する検索ツールとしては面白い選択肢になり得ますが、トレーニング期間がまだ数カ月であることを考えると、推論能力や信頼性を重視する用途に今すぐ乗り換える価値があるかは疑問が残ります。

X の出資者に xAI の株式を持たせる座組みは、既存の支持者をつなぎ留める巧妙な一手に見えます。一方で、X 自体の広告ビジネスが揺れる中、xAI が自立した技術的優位性をどこまで示せるかという懸念もあり、今後のモデル進化が真の試金石になりそうです。