퍼플렉시티, 4분기 검색 광고 도입 추진: CPM 50달러 돌파 전망

많은 이들이 기존 검색 엔진 대신 퍼플렉시티를 쓰기 시작했을 때 느낀 가장 큰 해방감은 '스폰서 링크를 일일이 피하지 않아도 된다'는 점이었습니다.

하지만 이 깔끔한 인터페이스도 곧 변화를 맞이할 것으로 보입니다.

CNBC와 애드위크(ADWEEK)가 입수한 광고주 대상 피치덱에 따르면, 퍼플렉시티는 올해 4분기부터 검색 앱 내에 광고를 본격 도입할 계획입니다.

1000회 노출에 50달러, 프리미엄 단가 승부수

피치덱에 명시된 퍼플렉시티의 월간 검색 쿼리는 2억 3000만 건을 넘어섰으며, 앱 다운로드는 200만 건 이상을 기록했습니다. 지난 1년 동안 미국 내 쿼리량만 8배 급증했습니다.

퍼플렉시티가 광고주들에게 내세운 가장 강력한 무기는 이용자층의 질입니다. 이용자의 80% 이상이 대졸 학력을 보유하고 있으며, 65%는 의료, 법률, 소프트웨어 엔지니어링 등 고소득 전문직 종사자입니다. 고위 임원급 비중도 30%에 달합니다.

이러한 하이엔드 이용자 데이터를 바탕으로 퍼플렉시티는 1000회 노출당 비용(CPM)을 50달러 이상으로 책정할 방침인 것으로 알려졌습니다. 디지털 마케팅 기업 셈러시(Semrush)에 따르면 통상적인 데스크톱 디스플레이 광고 CPM이 약 2.50달러, 모바일 비디오가 11.10달러 수준인 점을 감안하면 파격적으로 높은 단가입니다.

광고는 기술, 금융, 헬스케어, 식음료 등 15개 핵심 카테고리부터 시작됩니다. 답변 우측 디스플레이 및 비디오 광고 외에도 답변 하단에 노출되는 '관련 질문'을 브랜드가 후원하는 형태가 도입됩니다. 사용자가 이 스폰서 질문을 클릭하면 일반 질문과 마찬가지로 AI가 제품 정보를 녹여낸 맞춤형 답변을 생성합니다.

언론사 갈등 봉합을 위한 수익 파이

퍼플렉시티가 광고 도입을 서두르는 데는 콘텐츠 저작권 갈등을 해결해야 한다는 현실적인 이유도 있습니다.

지난 6월 포브스와 와이어드는 퍼플렉시티가 기사를 무단 도용하고 출처를 제대로 밝히지 않았다고 비판했습니다. 이에 퍼플렉시티는 7월 언론사 수익 공유 모델(Publishers Program)을 발표했습니다.

포춘, 타임, 데어 슈피겔, 워드프레스 등이 합류한 이 프로그램은 사용자의 질문 답변에 언론사 기사가 인용되어 광고 수익이 발생할 경우 이를 배분하는 방식입니다. 드미트리 셰벨렌코 최고비즈니스책임자는 한 답변에 특정 언론사의 기사 세 편이 쓰이면 배분금도 3배로 늘어난다고 설명하며, 연말까지 30개 언론사를 모으는 것이 목표라고 밝힌 바 있습니다.

결국 이 약속을 지키기 위해서라도 4분기 광고 시스템의 성공적인 안착이 필수적인 상황입니다.

왜 중요한가

우리는 퍼플렉시티의 광고 도입이 AI 검색 엔진이 지닌 가장 중요한 자산인 '신뢰도'를 시험대에 올릴 것이라고 봅니다.

이용자들이 구글을 떠나 퍼플렉시티로 넘어온 이유는 군더더기 없는 직접적인 답변 때문이었습니다. 만약 후원된 관련 질문을 눌렀을 때 생성되는 답변이 특정 브랜드를 노골적으로 옹호한다고 느껴진다면, 사용자들은 빠르게 이탈할 수 있습니다.

하지만 비즈니스 측면에서 광고 도입은 피하기 어려운 선택입니다. 월 20달러 수준의 구독료만으로는 매달 수억 건에 달하는 대규모 모델 연산 비용을 감당하기 어렵고, 언론사들에 나눠줄 수익 공유 자금도 마련해야 하기 때문입니다. 50달러가 넘는 높은 CPM을 내건 것은 저가 배너를 도배하는 대신 구매력 높은 전문직 타깃의 고효율 광고로 포지셔닝하겠다는 영리한 계산으로 보입니다.

B2B 및 전문직 대상 마케터라면 4분기에 소액으로라도 테스트해 볼 만한 가치가 충분합니다. 오픈AI의 서치GPT와 구글의 AI 오버뷰가 맞붙는 상황에서, 퍼플렉시티의 이번 행보는 AI 검색 역시 결국 기존 검색과 마찬가지로 광고라는 수익 모델로 귀결될 수밖에 없음을 보여줍니다.