OpenAI, 챗GPT 광고 도입 검토…천문학적 비용 부담 속 옵션 부상

창업자가 아무리 광고를 꺼려도 천문학적인 컴퓨팅 비용 앞에서는 어쩔 수 없는 모양새입니다.

파이낸셜타임스에 따르면 OpenAI는 광고 비즈니스 모델 도입을 저울질하고 있습니다. 최고재무책임자 사라 프라이어는 광고가 노출될 시기와 위치를 신중하게 고민하며 해당 모델을 검토 중이라고 밝혔습니다. 이후 추가 입장을 통해 현재 광고를 추진할 구체적인 계획은 없다고 선을 그었지만, 최근 구글 출신 광고 임원 시바쿠마르 벤카타라만을 영입한 점을 감안하면 광고 카드를 테이블 위에 올려둔 것은 분명해 보입니다.

천문학적 비용과 창업자의 딜레마

그동안 ChatGPT는 유료 구독에 의존해 막대한 모델 개발 및 운영 비용을 충당해 왔습니다. 하지만 생성형 AI를 운영하는 비용은 상상을 초월할 정도로 높고, 투자자들의 자금을 끝없이 태울 수도 없는 노릇입니다.

다만 이 선택은 창업자 샘 올트먼에게는 꽤 불편한 타협입니다. 그는 최근 하버드 비즈니스 스쿨 대담에서 광고 도입은 최후의 수단이라며, 광고 자체를 좋아하지 않을 뿐더러 AI와 광고가 결합되는 것은 유독 불안하게 느껴진다고 털어놓았습니다.

왜 중요한가

사용자 입장에서 대화형 AI에 광고가 붙는 순간 가장 우려되는 것은 답변의 객관성입니다. 일반 검색 결과의 스폰서 링크와 달리, 자연스러운 대화 속에서 추천받은 내용이 순수한 조언인지 광고주의 입김인지 구분하기가 훨씬 어려워지기 때문입니다.

결국 구독료 수익만으로는 프론티어 AI 모델의 인프라 비용을 감당하기 어렵다는 현실을 보여줍니다. 광고를 극도로 경계하던 대표 주자마저 결국 기존 빅테크들이 걸어간 광고 모델로 돌아설 수밖에 없음을 시사합니다.