슈퍼볼 광고 띄운 OpenAI, 전 세계 사용자 3억 명 돌파

이번 슈퍼볼 중계를 지켜본 사람이라면 수많은 맥주와 자동차 광고 사이에 등장한 60초짜리 독특한 애니메이션에 눈길이 갔을 겁니다. 점묘화 스타일의 입자들이 불과 바퀴, 증기기관, DNA 나선을 거쳐 마침내 스마트폰 속 ChatGPT 화면으로 이어지는 장면이었습니다.

OpenAI가 집행한 사상 첫 TV 광고입니다. The Verge 보도에 따르면 전반전 60초 슬롯 하나에 들어간 비용만 약 1,400만 달러에 달합니다.

약 1억 3,000만 명의 시청자 앞에서 샘 올트먼 CEO가 말해온 '지능의 시대' 개막을 선언하고, AI를 불이나 인터넷과 같은 인류 역사상 가장 위대한 도구의 연장선에 올려놓겠다는 야심 찬 메시지였습니다.

AGI 언급은 빼고, 최종 영상은 인간 손으로만

흥미로운 대목은 메시지의 수위 조절과 제작 방식에 숨어 있습니다.

OpenAI의 궁극적인 지향점은 일반인공지능(AGI)과 초지능이지만, 신임 최고마케팅책임자(CMO) 케이트 라우치가 지휘한 이 광고에서는 두 단어가 완전히 빠졌습니다. 대신 사업 계획서 작성이나 언어 튜터링 같은 가장 일상적이고 현실적인 기능들만 화면에 담았습니다.

제작 과정도 매우 조심스러웠습니다. 초기 아이디어 기획과 구도 실험 단계에서는 자사의 영상 생성 모델 소라(Sora)를 활용해 빠르게 브레인스토밍을 진행했지만, TV로 송출된 최종 애니메이션은 100% 인간 아티스트들이 손으로 완성했습니다. 최종본에는 AI가 생성한 영상이 단 한 프레임도 쓰이지 않았습니다.

이는 올림픽 당시 딸의 팬레터를 AI로 대필하는 광고를 내보냈다가 여론의 뭇매를 맞고 광고를 내렸던 구글의 뼈아픈 실책을 의식한 조치입니다. AI가 인간의 창의성을 빼앗는다는 거부감을 피하기 위해 철저하게 인간 중심의 협업임을 내세운 셈입니다.

공개된 사용자 지표도 눈에 띕니다. ChatGPT의 글로벌 이용자 수는 3억 명을 넘어섰고, 지난 1월 기준 미국 성인 7명 중 1명이 ChatGPT를 사용했습니다. 이용자의 약 80%는 35세 미만입니다. 1억 명 돌파에 넷플릭스가 약 10년, 포트나이트가 1년 가까이 걸렸던 반면, ChatGPT는 2개월 만에 이 수치를 달성했습니다.

왜 중요한가

1,400만 달러라는 거액을 쏟아부은 이 60초는 단순한 브랜드 홍보를 넘어 회사의 생존 전략과 맞닿아 있습니다.

OpenAI는 현재 3,000억 달러 규모의 기업가치 평가를 추진 중이며, 올해 매출 목표는 116억 달러에 달합니다. 개발자나 얼리어답터 중심의 시장만으로는 이 거대한 숫자를 채울 수 없기에, AI를 써본 적 없는 수천만 명의 대중을 서비스로 끌어들여야만 하는 상황입니다.

우리가 보기에 복잡한 기술 용어를 덜어내고 일상의 실용성에 집중한 전략은 영리했습니다. 구글이 제미나이 광고를 내보내고 메타가 스마트 글래스를 앞세우며 격돌한 슈퍼볼 무대에서, 감정적 반감을 사지 않는 안전하고 친근한 방식을 택했기 때문입니다.

하지만 모순도 엿보입니다. 대화형 챗봇 하나를 인류의 불이나 바퀴와 같은 반열에 올려놓는 태도는 일각에서 실리콘밸리 특유의 과장으로 읽힐 여지가 있습니다. 무엇보다 최고의 영상 생성 AI를 가졌다고 자부하는 기업이, 회사의 명운이 걸린 최고가의 광고를 만들 때는 결국 인간 창작자의 손길에만 전적으로 의존했다는 점은 시사하는 바가 큽니다.