OpenAIが超高額ドメイン「chat.com」を買収、ChatGPTへの転送を開始

ブラウザのアドレスバーに「chat.com」と打ち込むと、現在はそのまま ChatGPT へと転送されます。

この超一等地ドメインを手に入れたのは OpenAI です。CEO の Sam Altman が昨日この買収を認め、ドメイン界で 1 年以上続いていた謎に決着がつきました。

売り手は HubSpot の創業者であり agent.ai を手掛けるビリオネア、Dharmesh Shah 氏です。インターネット史上でも最高額クラスのドメイン取引となりました。

1年越しに明かされた1500万ドルの買い手

発端は 2023 年 3 月でした。Shah 氏は chat.com を報じられている額で 1550 万ドルという巨額で購入しました。

ところが購入からわずか 2 カ月後、同氏は名前を伏せた買い手に売却したと発表し、その利益から 25 万ドルをオンライン教育の Khan Academy に寄付していました。

買い手が誰なのか長らく憶測を呼んでいましたが、Altman 氏が昨日公表したことで OpenAI だったことが確定しました。

Shah 氏自身も売却先が OpenAI であることを認め、現金ではなく同社の株式を受け取ったことを示唆しています。

現金ではなく株式での決済

Shah 氏の立場から見れば、急成長する AI スタートアップの未公開株を手に入れる取引は極めて合理的です。

OpenAI は最近 66 億ドルという大型調達を完了したばかりです。同社にとっても、1500 万ドル規模の株式や資金は調達額全体から見ればごくわずかな支出にすぎません。

そのわずかなコストで、誰もが迷わず入力できる究極のショートカットを手に入れたことになります。

なぜ重要か

一般ユーザーにとっては、わざわざ ChatGPT と打ち込まなくても、わずか 4 文字でサービスにたどり着ける利便性があります。

しかし業界視点で見ると、私たちはこの動きが「GPT」というブランドからの脱却の布石である可能性が高いと考えています。

GPT はもともと技術用語にすぎません。o1 のような推論重視の新しいモデルが主流になりつつある中で、いつまでも GPT という呼称に縛られる必要性は薄れています。

検索といえば Google になったように、「チャット」といえば OpenAI のサービスを指す状態を作りにいくブランディングは非常に巧みです。

競合他社が自社モデルの固有名称を定着させようと苦心するなか、日常語そのものを自社への入り口にしてしまう戦略は強力です。

一方で、「チャット」という言葉が持つ対話型の枠組みにブランドが縛られ、自律的にタスクをこなすエージェント型 AI への進化期に手狭にならないかという懸念も残ります。