マイクロソフト、Bing Chatを「Copilot」に改称　独自ドメインも開設

今年初め、マイクロソフトのサティア・ナデラCEOは、検索の巨人であるGoogleを「ダンスさせてみせる」と強気に宣言しました。その中心にあったのが、検索エンジンにChatGPT風の対話AIを組み込んだBing Chatでした。

しかし、それから1年も経たない11月15日、同社はBing ChatおよびBing Chat Enterpriseのブランド名を廃止し、今後は単に「Copilot」と呼ぶことを発表しました。

検索の看板を下ろし、専用サイトへ

Microsoft 365のゼネラルマネージャーであるコレット・ストールバウマー氏は、Bing ChatがシンプルにCopilotへ一本化されると説明しました。今後はBingの検索結果やWindows 11のメニューを探し回らなくても、ChatGPTと同じように専用ドメイン（copilot.microsoft.com）から直接利用できるようになります。

構成も整理されました。無料版がCopilot、有料のビジネス向けがCopilot for Microsoft 365となります。個人はMicrosoftアカウント、法人はEntra IDでログインする仕組みで、対応ブラウザはEdgeとChrome、OSはWindowsとmacOSをサポートします。

マイクロソフトの広報担当者は、Bingが依然としてCopilotの基盤技術であり重要なブランドだと強調しています。しかし実態としては、AIの表舞台からBingの文字が消え、バックエンドの技術へと後退した形です。

興味深いのは、今年2月の社内会議での説明です。コンシューマー向けチーフマーケティングオフィサーのユスフ・メディ氏は当時、社員に対してBingブランドの認知価値はおよそ2億ドルに上ると語っていました。4文字で1音節、世界中で中立的なイメージを持たれているため、ゼロから新ブランドを作るよりBingに乗せる方が得策だと判断していたのです。その2億ドルの看板が、わずか数か月で見直されることになりました。

動かなかった巨人、急成長するChatGPT

方針転換の背景には、冷徹な現実があります。StatCounterの統計によると、Bing Chatの投入から約10か月が経過しても、Googleの検索シェアは依然として91%以上を維持しています。AIを武器に検索市場を奪うという当初の目論見は、思うような成果を上げられませんでした。

一方で、提携先であるOpenAIは先日、ChatGPTの週間アクティブユーザーが1億人を突破したと発表しました。マイクロソフトはOpenAIに巨額の出資を行っていますが、AIアシスタントを求めるエンドユーザーや企業顧客の獲得においては激しいライバル同士でもあります。検索の負け組というイメージがつきまとうBingを外し、ChatGPTと真っ向勝負できる独立した看板が必要になったわけです。

なぜ重要か

今回のリブランディングは、マイクロソフトにとって非常に合理的で素早い軌道修正だと私たちは考えます。

一般ユーザーにとって最大のメリットは、利用の心理的ハードルが下がることです。これまでは「Bingの検索画面」に行かなければ使えず、敬遠していた人も少なくありませんでした。ChatGPTのように独立したURLが用意されれば、高機能なAIアシスタントとして純粋に試してみる人が増えるはずです。

業界全体から見ると、これは「AIによる検索の破壊」というシナリオが一度リセットされ、「AIアシスタントのプラットフォーム争い」へと主戦場が移ったことを意味します。マイクロソフトはOpenAIのインフラ役に甘んじる気はなく、Copilotという独自ブランドで日常のデスクワークを囲い込もうとしています。

ただし懸念もあります。同社は現在、Windows、Office、GitHub、さらには検索チャットまで、あらゆる製品にCopilotの名を冠しています。どれが無料でどれが有料なのか、一般ユーザーにはややこしくなりつつあります。看板の掛け替えだけで終わらせず、ChatGPTとは違う実用的な価値を提示できるかが次の課題になりそうです。