マイクロソフト、Android版「Copilot」単独アプリを公開：GPT-4を無料開放

米マイクロソフトが、Android向けに独立した「Microsoft Copilot」アプリをGoogle Playストアで静かに公開しました。

米メディアNeowinが発見したもので、実際には公になる前の約1週間前からすでに配信されていた模様です。現時点でiOS向けアプリは提供されておらず、iPhoneやiPadのユーザーがCopilotを利用するには引き続き従来のBingアプリを使う必要があります。

Bingアプリの呪縛から解放

新登場したAndroid版Copilotアプリは、OpenAIの公式ChatGPTアプリに非常によく似た構成になっています。

チャットを通じた質問応答や文章作成、メールや文書の下書き作成に加え、DALL-E 3を利用した画像生成機能も備えています。

最大のポイントは、OpenAIの最新モデルであるGPT-4が無料で利用できる点です。本家ChatGPTでGPT-4を使うには有料プランのChatGPT Plusに加入する必要がありますが、Copilotアプリであれば追加料金なしで利用できます。

マイクロソフトは約1カ月前、「Bing Chat」および企業向けの「Bing Chat Enterprise」のブランド名を「Copilot」へと一本化しました。当初はBing検索エンジンへのトラフィック誘導としてチャットUIを組み込んでいましたが、最近ではcopilot.microsoft.comという独立したドメインを設けるなど、単体サービスとしての色合いを強めていました。今回のAndroidアプリ提供は、その独立化の流れに沿った自然な展開といえます。

なぜ重要か

ユーザーにとっての価値は明確です。Android端末さえあれば、月額課金なしでGPT-4とDALL-E 3を正規に、しかもBingアプリのような雑多なニュースフィードに邪魔されず快適に利用できます。普段から文章作成や調べ物にAIを使っているAndroidユーザーなら、今すぐ試す価値があります。

業界全体で見ると、提携相手であるOpenAIの課金モデルに対して、マイクロソフト自らが強力な無料の競合アプリをぶつけてきた形になります。また、Androidのエコシステム内で独自AIの展開を急ぐGoogleに対しても強い牽制になります。

同社の判断は非常に合理的だと考えられます。当初はAI人気を利用してシェアの低いBing検索の利用者を増やそうと囲い込みを図っていましたが、ユーザーが求めていたのは検索エンジンではなく純粋なAIアシスタントでした。Bingの看板を外し、ChatGPTのような単体アプリとして切り離したことで、ツールとしての実用性は格段に向上しました。一方で、高価なGPT-4の推論コストをどこまで無料で負担し続けられるのか、将来的な広告挿入などの動きには注意が必要です。