マイクロソフト、新組織「Microsoft AI」設立　DeepMind共同創業者がトップ就任

Microsoftが、生成AI業界で極めて大きな意味を持つ人材獲得に動きました。

同社のサティア・ナデラCEOは3月19日、社内向けメッセージを通じ、コンシューマー向けAI製品と研究を統括する新組織「Microsoft AI」の立ち上げを発表しました。

組織を率いるのは、DeepMindおよびInflection AIの共同創業者として知られるムスタファ・スレイマン氏です。スレイマン氏は上級副社長兼Microsoft AIのCEOとして同社に合流し、ナデラCEOへ直接報告を行う経営幹部チームの一員となります。

開発チームごと引き抜く組織改編

今回の移籍はスレイマン氏一人にとどまりません。

AlphaZeroの開発などで知られるInflectionの共同創業者兼チーフサイエンティスト、カレン・シモニャン氏も新組織のチーフサイエンティストとして合流します。さらに、過去5年間に数々の主要AI成果を手がけてきたInflectionのエンジニアや研究者たちも複数名、同時にMicrosoftへ移籍することが明かされました。

これに伴い、社内の指揮系統も大きく動きます。

Copilot、検索のBing、ブラウザのEdgeを率いてきたミハイル・パラキン氏のチームと、ミーシャ・ビレンコ氏率いるGenAIチームは、今後スレイマン氏の傘下に入ります。一般消費者向けAI接点を一手に集約する形です。

一方で、CTO兼AI担当EVPのケビン・スコット氏は全社的なAI戦略やインフラ、アライアンスを継続して統括し、ラジェス・ジャー氏もMicrosoft 365 Copilotの責任者としてスレイマン氏らと連携します。ナデラCEOは、OpenAIとの戦略的パートナーシップは今後も揺るぎない基盤であると改めて強調しました。

なぜ重要か

一般ユーザーにとっての関心事は、Copilotがどこまで使いやすくなるかという点です。Microsoftは製品投入のスピードこそ早かったものの、Copilotの対話体験はまだ実用的とは言いきれない部分を残していました。対話AI「Pi」で極めて自然な会話体験を作り上げたスレイマン氏の手腕が入ることで、WindowsやEdgeのAI体験がより親しみやすく洗練される可能性があります。

業界全体から見れば、巨大ハイテク企業による「事実上の買収」の巧妙な手口として注目されます。スタートアップ企業そのものを買収すると各国の独占禁止法審査で長期の足止めを食らうため、幹部と中核技術者をまとめて引き抜く手法を取ったと見られます。

私たちは、この人事はMicrosoftにとって極めて合理的な一手だと考えています。OpenAIへの過度な依存は同社にとって長期的なリスクになりかねませんでしたが、自前のトップクラス人材を確保したことで社内開発の選択肢が広がります。もっとも、外から招いた強力なリーダーと既存の検索・ブラウザ開発部隊とのカルチャー統合がうまく進むかどうかは、今後の大きな観察ポイントです。