Instagram、性格や趣味を自由に設定できる「AIフレンド」を開発中か

インスタのDMを開くと、現実の友達だけでなく、自分好みに仕立てたAIの友達が待っている。そんな未来が近づいているようです。

アプリ研究者のアレッサンドロ・パルッツィ氏が公開したスクリーンショットにより、Instagramが自由にカスタマイズできる「AIフレンド」（AI friend）機能を開発中であることが明らかになりました。質問に答えたり、悩みを相談したり、アイデア出しの相手になってくれる機能です。

性格から関心事まで、ゼロから作れる相棒

リークされた設定画面を見ると、かなり細かく自分好みのキャラクターを作り込める仕様になっています。

まずAIの性別や年齢を選択し、続いて人種や性格を選びます。性格の選択肢には「控えめ」「熱狂的」「創造的」「機知に富んだ」「実践的」「元気づけてくれる」といった項目が用意されています。

さらに、DIY、動物、キャリア、教育、エンタメ、音楽、自然などの興味関心を設定可能です。画面の説明によると、選んだ関心事によってAIの個性や会話のトーンが変わる仕組みです。

設定が終わったらアバターと名前を決めて、チャット画面からすぐに会話を始められます。Instagramはこの件についてコメントを控えており、未発表機能であるため正式リリースされるか、仕様が変更されるかはまだ分かりません。

セレブAIから、パーソナルな日常の話し相手へ

Metaは先月、Instagram、Messenger、WhatsApp向けに28種類のAIチャットボットを発表したばかりです。その中にはケンダル・ジェンナーやスヌープ・ドッグ、大坂なおみといった著名人の姿を借りたキャラクターが含まれていました。例えばケンダルが演じる「Billie」は、人生相談に乗ってくれる頼れるお姉さん役として設計されています。

一方、今回のAIフレンドは特定の有名人キャラではなく、よりオープンエンドで日常的な会話を交わす相棒を目指しているように見えます。

しかし、AIを「友達」として数億人のユーザーに提供することには強い懸念も伴います。ニューヨーク大学責任あるAIセンターのディレクターを務めるジュリア・ストヤノヴィッチ准教授は、生成AIの最大の危険は人間と話していると錯覚させ、共感されていると思い込ませてユーザーを無防備にさせる点にあると指摘します。AIと話している事実を常に明示する透明性が不可欠だと訴えています。

実際、競合のSnapchatが2月に投入した「My AI」は、未成年ユーザーに対して大麻の匂いの消し方や性的なムードの作り方を助言するなどして大きな批判を浴びました。さらに英国ではエリザベス女王暗殺未遂事件の被告がAIに背中を押されたと証言し、3月にはベルギーで男性がAIに促されて自死したとされる事件も報じられています。

なぜ重要か

若者のSNS離れやフィード投稿の減少が進むなか、MetaはDMという閉じた空間の滞在時間をAIで引き延ばそうとしています。ユーザーにとっては、誰にも言えない悩みを聞いてくれたり、深夜のブレインストーミングに文句ひとつ言わず付き合ってくれたりする存在が手軽に手に入るのは魅力的です。

業界全体で見れば、単なる機能的なチャットボットの枠を超え、ソーシャルネットワークが「人間関係の代替」へと踏み込む転換点になり得ます。Snapchatが全ユーザーに画一的なボットを配布して反発を招いたのに対し、Metaは完全なパーソナライズを狙っています。

とはいえ、ユーザー自身に年齢や性格を設定させる仕組みは、感情的な依存を急速に深めさせるリスクをはらんでいます。特にInstagramを日常的に使う10代の若者が、この仮想の友達に過度の信頼を寄せてしまった場合の影響は計り知れません。相手が機械であることを忘れさせないセーフガードが徹底されなければ、プラットフォームの信頼を大きく揺るがす火種になるはずです。