우버 앱에서 웨이모 무인차 탄다…피닉스서 서비스 시작

피닉스에서 우버를 호출하면 운전석이 텅 빈 자율주행차가 승객을 맞이하는 서비스가 정식으로 시작되었습니다.

우버와 웨이모는 애리조나주 메트로 피닉스 지역에서 웨이모의 무인 자율주행차를 활용한 차량 호출 서비스를 시작했다고 발표했습니다. 지난 5월 처음 전해졌던 양사의 제휴 소식이 실제 상용화로 이어진 것입니다.

일반 우버 호출 메뉴에서 만나는 웨이모

피닉스 지역 이용자가 우버 앱에서 우버X, 우버 그린, 우버 컴포트, 우버 컴포트 일렉트릭 중 하나를 호출하면 배차가 가능한 경우 웨이모 무인 차량이 매칭됩니다. 승객은 이를 확인하고 탑승 여부를 결정할 수 있습니다.

기존처럼 웨이모의 자체 전용 앱인 웨이모 원을 통해 직접 차량을 부르는 것도 여전히 가능합니다. 웨이모 원은 현재 피닉스 전역과 샌프란시스코, 로스앤젤레스에서 공개 운영 중이며, 조만간 텍사스주 오스틴으로도 서비스가 확대될 예정입니다.

피닉스에서의 5년 내공, 그리고 휘청이는 크루즈

웨이모는 오랫동안 애리조나에서 기술을 다듬어왔습니다. 5년 전 애리조나주 챈들러에서 안전요원이 탑승한 상태로 웨이모 원을 처음 시작했고, 몇 년 뒤 완전 무인 주행으로 전환했습니다.

현재 피닉스 대도시권은 웨이모의 최대 서비스 지역으로 자리 잡았습니다. 이곳에서만 주당 1만 건의 운행을 기록하고 있으며, 피닉스 공항 스카이트레인 환승 거점과의 연결 수요만 해도 매주 1000건에 달합니다.

이번 서비스 개시는 경쟁사인 크루즈가 치명적인 타격을 입은 직후에 나왔다는 점에서도 주목받고 있습니다. 캘리포니아주 차량국(DMV)은 며칠 전 크루즈의 로보택시 운행 허가를 전격 취소했습니다.

DMV에 따르면 지난 10월 2일 한 보행자가 일반 차량에 치인 뒤 크루즈 차량 아래에 끼이는 사고가 발생했습니다. DMV는 10월 3일 면담 과정에서 크루즈가 관련 영상을 은폐했다고 판단했으며, 이로 인해 공공 도로 운행이 안전하지 않다는 결론을 내렸습니다.

왜 중요한가

소비자 입장에서 이번 협업은 자율주행차 탑승의 진입 장벽을 완전히 허물어뜨렸습니다. 생소한 전용 앱을 따로 설치할 필요 없이 평소 쓰던 우버 앱에서 자연스럽게 첨단 기술을 경험할 수 있게 되었습니다.

업계 차원에서는 자율주행 기술 기업과 기존 모빌리티 플랫폼의 협력 모델이 본격적으로 작동하기 시작했다는 신호입니다. 웨이모는 막대한 비용이 드는 자체 승차 호출 네트워크 구축 대신 우버의 방대한 수요망에 자사의 자율주행 하드웨어와 소프트웨어를 태우는 실리적인 길을 택했습니다.

공격적인 확장 전략을 펴다 규제 철퇴를 맞은 크루즈와 달리, 피닉스에서 5년간 착실하게 무인 운행 이력을 쌓아온 웨이모의 행보는 매우 영리해 보입니다. 다만 일반 운전자를 기대하고 우버를 불렀던 승객들이 운전석이 빈 차를 마주했을 때 느낄 생소함과 심리적 거부감을 서비스 초기 어떻게 관리해 나갈지가 향후 확대의 열쇠가 될 것입니다.