팀 쿡의 반박, 애플의 모든 제품에 이미 AI가 들어가 있다

빅테크 기업들이 앞다퉈 AI 기능을 쏟아내는 동안 애플은 이례적일 만큼 조용했습니다. 심지어 지난 WWDC 기조연설에서는 '인공지능'이라는 단어 자체가 단 한 번도 언급되지 않아, 시장에서는 애플이 AI 경쟁에서 뒤처지고 있다는 우려까지 나왔습니다.

하지만 팀 쿡 CEO가 직접 입을 열며 이러한 의구심을 일축했습니다.

모든 제품에 이미 AI가 들어간다

실적 발표 후 진행된 CNBC와의 인터뷰에서 팀 쿡은 인공지능과 머신러닝이 핵심 기술이며, 애플이 만드는 "사실상 모든 제품에 내장되어 있다"고 밝혔습니다.

특히 그는 최근 주목받는 생성형 AI를 포함해 이미 수년 전부터 관련 연구를 지속해 왔다고 강조했습니다. 겉으로 드러내지 않았을 뿐 내부적으로는 장기적인 준비를 해왔다는 설명입니다.

최근 애플 실적에서는 여러 하드웨어 제품의 판매가 둔화되었지만, 연구개발(R&D) 지출은 눈에 띄게 늘어났습니다. 팀 쿡은 이 연구개발비 증가의 핵심 배경 중 하나가 바로 AI에 대한 공격적인 투자라고 직접 언급했습니다.

왜 중요한가

애플의 전략은 경쟁사들과 확연히 다릅니다. 미완성의 생성형 AI 챗봇을 성급하게 공개하기보다는, 사용자가 체감하지 못할 만큼 자연스럽게 운영체제 기능 속에 녹여내는 전통적인 방식을 취하고 있습니다.

일반 사용자 입장에서는 별도의 서비스를 찾아 헤맬 필요 없이 기기 사용성 자체가 개선되는 이점이 있습니다. 하지만 우리는 이러한 신중함이 위험 요소가 될 수도 있다고 봅니다. 생성형 AI 기술의 발전 주기가 워낙 빠르고 개발자 생태계가 이미 경쟁사 중심으로 재편되고 있는 만큼, 애플이 너무 오랫동안 킬러 기능을 숨겨둔다면 플랫폼 지배력이 흔들릴 수 있습니다.