OpenAI 검색 시장 진출설: 전용 도메인 등록, 5월 9일 공개 유력

구글에서 무언가를 검색하면 상단에 늘어선 광고와 그 아래 10개의 파란색 링크를 마주하는 것이 지난 20여 년간의 일상이었습니다. 구글은 이 방식으로 글로벌 검색 시장의 90%를 장악해 왔습니다.

하지만 이 견고한 시장에 오픈AI가 본격적으로 뛰어들 채비를 하고 있다는 소식이 전해졌습니다.

불씨를 지핀 것은 search.chatgpt.com이라는 도메인 등록입니다. 외신 보도에 따르면 오픈AI는 5월 9일 중대 발표를 계획하고 있으며, 이것이 챗GPT 기술 기반의 신형 검색 엔진일 가능성이 높게 점쳐지고 있습니다.

겉돌던 웹 검색에서 진짜 실시간 통합으로

현재도 챗GPT는 마이크로소프트 빙과의 제휴를 통해 웹 탐색 기능을 제공합니다. 하지만 이는 어디까지나 외부 플러그인을 얹어놓은 듯한 형태에 가까워, 검색이 느리거나 종종 끊기는 등 불안정한 모습을 보여왔습니다.

거대언어모델의 태생적 한계는 학습 데이터 기준 시점 이후의 최신 정보를 알지 못한다는 점입니다. 이를 극복하는 가장 효과적인 방법은 웹 크롤러를 통해 실시간 데이터를 대화 모델에 매끄럽게 공급하는 것입니다.

샘 알트만 오픈AI CEO 역시 지난달 렉스 프리드먼과의 인터뷰에서 속내를 드러냈습니다. 그는 구글이 13개의 광고와 10개의 파란 링크를 띄우는 것보다 정보를 찾고 활용하는 훨씬 나은 방식이 있을 수 있다고 지적했습니다.

알트만은 거대언어모델과 검색의 결합은 아직 그 누구도 완벽한 해법을 찾지 못한 미개척지라며, 오픈AI가 이를 직접 풀어내고 싶다는 의지를 보였습니다.

왜 중요한가

사용자 관점에서 챗GPT 내에 네이티브 검색이 완성된다면 브라우저와 AI 창을 번갈아 오가며 검색하던 번거로움이 사라집니다. 기존의 불안정한 웹 브라우징 오류 없이 최신 뉴스나 실시간 데이터를 지연 없이 확인할 수 있게 된다면 업무 생산성은 크게 뛰어오를 것입니다.

업계 측면에서는 구글의 가장 중요한 수익원에 직접적인 균열을 내는 사건입니다. 기존 검색 광고 매출을 보호하느라 생성형 AI 도입에 조심스러울 수밖에 없는 구글과 달리, 지킬 레거시가 없는 오픈AI는 파격적인 대화형 검색 경험을 밀어붙일 수 있습니다.

하지만 현실적인 장벽도 만만치 않습니다. 전 세계 웹 문서를 실시간으로 긁어모으고 색인하는 작업은 막대한 인프라 비용과 고도의 기술력이 필요합니다. 만약 이번 시도가 자체 인덱싱 대신 기존 빙 검색에 크게 의존하는 형태에 그친다면, 구글이 쌓아 올린 수십 년의 검색 품질을 넘어서기는 쉽지 않을 것으로 보입니다.