사티아 나델라 G7 연설: 인도네시아·케냐 등 AI 인프라에 50억 달러 투자

빅테크 기업들이 천문학적인 인프라 투자 소식을 알릴 때 가장 먼저 찾는 곳은 보통 주주총회입니다. 하지만 사티아 나델라 마이크로소프트 CEO는 이번 무대로 G7 정상회의를 택했습니다.

이탈리아 파사노에서 열린 2024년 G7 정상회의에서 나델라 CEO는 조 바이든 미국 대통령과 조르자 멜로니 이탈리아 총리 등 주요국 정상들을 만났습니다. 그는 글로벌 인프라 투자 파트너십 논의에 참석해, 마이크로소프트가 지난 3개월 동안 인도네시아, 말레이시아, 태국, 케냐에 클라우드 및 AI 인프라 구축을 위해 총 50억 달러를 투자했다고 밝혔습니다.

동남아와 아프리카로 향한 50억 달러

이번 발표의 핵심은 신흥 시장과 중저소득국을 향한 대규모 인프라 선점입니다.

동남아 3개국뿐 아니라 아프리카 케냐에서는 아랍에미리트 AI 기업인 G42와 손을 잡았습니다. 나델라 CEO는 현장에서 이미 기술의 실질적인 혜택이 나타나고 있다고 설명했습니다.

인도네시아 농민들이 데이터 분석을 통해 농작물 수확량을 늘리고 있고, 케냐의 노점상들은 기술 지원을 통해 난생처음 제도권 신용 대출을 받기 시작했습니다.

마이크로소프트는 서버 구축에 그치지 않고, 현지 주민을 위한 AI 기술 교육, 사이버 보안 강화, 지역 스타트업 지원 프로그램도 함께 가동하고 있습니다.

친환경 시멘트와 국경을 넘는 데이터 특구

AI 데이터센터를 확장할 때 가장 발목을 잡는 요소는 막대한 전력 소모와 탄소 배출입니다.

나델라는 무탄소 에너지 투자뿐 아니라, 데이터센터를 짓는 데 들어가는 철강과 콘크리트까지 친환경 소재로 대체하고 있다고 밝혔습니다. 자체 칩의 전력 효율을 끌어올리는 작업도 병행 중입니다.

또 다른 난제는 각국의 데이터 주권 규제입니다. 인근 국가들이 매번 거대 데이터센터를 따로 짓기는 현실적으로 어렵습니다.

마이크로소프트는 케냐 정부 및 G42와 협력해 동아프리카 공동체를 위한 신뢰할 수 있는 데이터 영역을 조성했습니다. 인근 국가 정부와 기업이 케냐의 시설에 데이터를 보관하더라도, 자국의 개인정보 보호법과 사이버 보안 규정을 그대로 적용받도록 설계한 일종의 규제 혁신입니다.

왜 중요한가

우리는 마이크로소프트의 이번 행보가 전략적으로 매우 영리하다고 봅니다. 단순한 민간 기업의 영토 확장을 서방 주요국이 주도하는 글로벌 인프라 원조 프로젝트의 핵심 축으로 포장해 냈기 때문입니다.

현지 개발자와 스타트업에게는 확실한 기회입니다. 동남아와 아프리카 현지에 고성능 데이터센터가 들어서면 지연 시간이 대폭 줄어들고, 농업이나 소상공인 금융 같은 현지 맞춤형 AI 서비스를 개발할 수 있는 진입 장벽이 크게 낮아집니다.

AI 업계 전체 관점에서도 시사점이 큽니다. 미국과 유럽 본토는 이미 전력망 과부하와 부지 부족으로 신규 데이터센터 승인이 막히고 있습니다. 마이크로소프트가 G42 같은 중동 자본을 끌어들여 신흥국 거점을 선점하는 방식은 경쟁사들에게 적잖은 압박이 될 것입니다.

다만 위험 요소도 뚜렷합니다. 케냐에 조성한 국경 간 데이터 공유 구역은 지역 정세의 안정에 전적으로 의존합니다. 아프리카나 동남아 신흥국에서 정권 교체나 데이터 주권 관련 법 개정이 일어날 경우, 막대한 돈을 묻어둔 인프라 자산이 정치적 분쟁에 휘말릴 가능성은 여전히 남아 있습니다.