휴메인, 'AI 핀' 판매 중단 및 1억 1600만 달러에 HP 매각

스마트폰을 대체하겠다며 화려하게 등장했던 웨어러블 기기 AI Pin이 출시 1년도 채 되지 않아 역사 속으로 사라집니다.

스타트업 Humane은 대부분의 자산을 1억 1600만 달러에 HP에 매각하고, AI Pin의 판매를 영구 중단한다고 발표했습니다. 이미 기기를 구매한 사용자들의 기기 역시 곧 작동을 멈춥니다.

2월 28일 이후, 남는 기능은 배터리 잔량 확인뿐

Humane의 지원 문서에 따르면 기존에 판매된 AI Pin은 미국 동부 시간 기준 2월 28일 오후 3시까지만 정상 작동합니다. 이후에는 Humane 서버와의 연결이 완전히 차단됩니다.

서버가 꺼지면 전화 통화, 메시지 전송, AI 질의응답, 클라우드 접속 등 핵심 기능이 모두 마비됩니다. 기기에 저장된 사진, 동영상, 메모 역시 서버 종료 시점에 영구 삭제되므로 사용자들은 그전에 데이터를 내려받아야 합니다.

Humane은 서비스 종료 후 작동하는 오프라인 기능은 배터리 잔량 확인 정도에 불과하다고 밝혔습니다.

환불 조건도 매우 까다롭습니다. 원래 배송일 기준 90일 반품 기간 내에 있는 기기만 환불이 가능하며, 2025년 2월 27일까지 신청해야 합니다. 2월 28일 이후 기간까지 선결제된 구독료는 일할 계산되어 환불되고, 리콜 후 교체용 케이스를 기다리던 사용자들에게는 케이스 비용이 자동 환불됩니다.

10억 달러 몸값 희망에서 헐값 매각까지

TED 무대에서 화려한 데모를 선보였던 초기 기대치와 비교하면 참담한 결말입니다. 2024년 4월 정식 출시된 AI Pin은 기술 매체들의 혹평 세례를 받았습니다. The Verge의 데이비드 피어스는 제대로 작동하지 않는다고 평가했고, 유명 테크 유튜버 MKBHD는 자신이 리뷰한 최악의 제품이라고 못 박았습니다.

실적 부진도 극심했습니다. 8월에는 일일 반품 수가 판매량을 앞질렀다는 보도가 나왔고, 10월에는 가격을 인하하며 버텼습니다.

출시 직후 한때 10억 달러 수준의 가격표를 붙이고 인수자를 찾았던 Humane은 결국 당초 기대치의 10분의 1 수준인 1억 1600만 달러에 HP의 품에 안기게 되었습니다.

HP는 이번 인수로 CosmOS 운영체제와 300개 이상의 특허 및 출원, 그리고 Humane의 기술 인력을 확보합니다. 전직 애플 출신인 창업자 부부와 팀은 HP IQ라는 신설 AI 연구 조직으로 흡수되어 PC, 프린터, 회의실 장비에 AI를 통합하는 업무를 맡게 됩니다.

왜 중요한가

우리는 AI Pin의 실패가 스마트폰을 대체하겠다며 화면 없이 클라우드에만 의존하던 1세대 독립형 AI 하드웨어 붐의 완전한 종말을 알리는 신호탄이라고 봅니다.

수백 달러를 주고 기기를 샀던 얼리어답터들에게 이번 사태는 악몽과도 같습니다. 클라우드 서버에 전적으로 기대는 하드웨어는 스타트업이 문을 닫는 순간 오프라인에서 사진 한 장 제대로 찍지 못하는 전자 쓰레기로 전락한다는 사실을 적나라하게 보여주었습니다.

HP 입장에서는 300여 개의 특허와 애플 출신 엔지니어링 팀을 1억 달러 남짓에 흡수했으니 나쁘지 않은 인재 및 특허 인수일 수 있습니다. 하지만 웨어러블용으로 설계된 CosmOS를 구시대적인 프린터와 PC 생태계에 어떻게 녹여낼 수 있을지는 여전히 의문입니다.

결국 시장은 화면도 없고, 발열이 심하며, 반응이 느린 음성 기반 전자기기를 원하지 않았습니다. 기존 스마트폰 생태계가 제공하는 편의성과 안정성을 넘어서지 못하는 어설픈 미래지향적 하드웨어는 결국 살아남을 수 없다는 명백한 교훈을 남겼습니다.