AI 핀 제조사 휴메인, 스마트폰·자동차용 OS 라이선스 사업 추진

야심 차게 선보인 하드웨어가 처참하게 실패했을 때 스타트업은 어떤 선택을 할까요? Humane의 답은 원래부터 소프트웨어 플랫폼 기업이었던 것처럼 방향을 트는 것이었습니다.

혹평을 받은 AI Pin의 제조사 Humane이 자사 운영체제인 CosmOS를 다른 제조사의 기기에 탑재하겠다는 구상을 밝혔습니다. 회사는 CosmOS가 스마트폰, 자동차, TV, 스마트 스피커에서 구동되는 모습을 담은 콘셉트 영상을 공개했습니다.

가려진 로고와 시뮬레이션 표기

영상 속에서 CosmOS는 다양한 에이전트 기능을 수행합니다. 운전자는 차 안에서 음성으로 집 안의 난방을 켜고 손님이 언제 도착하는지 확인합니다. 스마트 스피커에 과카몰리 레시피를 묻고, TV 화면에 나온 축구 선수가 몇 골을 넣었는지 질문하며, 스마트폰 속 이메일을 읽고 회의 참석 여부를 대신 답하게 하기도 합니다.

하지만 영상에 등장하는 기기들은 Humane의 자체 제품이 아닙니다. 자동차 스티어링 휠과 스피커에 새겨진 제조사 로고는 모두 블러 처리되어 가려져 있으며, 공식적으로 발표된 하드웨어 파트너사도 전무합니다.

영상 하단의 작은 안내 문구도 눈에 띕니다. 이 영상은 설명 목적으로 제작되었으며, 작동 프로토타입과 일부 시뮬레이션된 경험이 혼합되어 있어 향후 디자인과 기능이 변경될 수 있다고 명시되어 있습니다. 개발자를 위한 CosmOS SDK 역시 아직 배포되지 않았으며, 웹사이트에는 출시 예정이라는 문구와 신청 양식만 걸려 있습니다.

반품 사태 이후의 생존 전략

Humane이 갑작스럽게 운영체제 공급사로의 변신을 꾀하는 이유는 명확합니다. 하드웨어 사업이 사실상 막다른 골목에 다다랐기 때문입니다.

올해 4월 공식 출시된 AI Pin은 출시 직후부터 심각한 성능 문제로 비판을 받았습니다. 8월에는 하루 반품 수량이 판매량을 넘어섰다는 보도가 나왔고, 출시 6개월 만에 기기 가격을 인하해야 했습니다. 올해 초에는 회사를 매각하기 위해 인수자를 물색 중이며 HP가 유력 후보 중 하나로 거론되기도 했습니다.

하드웨어 판매로 자생하기 어려워지고 인수합병도 지지부진한 상황에서, 자체 OS를 다른 기기에 라이선스하겠다는 발표는 투자자들의 시선을 붙잡기 위한 고육지책으로 풀이됩니다.

왜 중요한가

일반 소비자와 개발자 관점에서 지금 당장 기대할 수 있는 실체는 없습니다. SDK는 공개되지 않았고 파트너 기기도 없으므로 현재로서는 웹사이트 신청 외에 할 수 있는 일이 전혀 없습니다.

업계 전체로 보아도 CosmOS가 설 자리는 극히 좁아 보입니다. 스마트폰과 TV는 Apple과 Google이 장악하고 있고, 완성차 업계 역시 자체 소프트웨어를 고도화하거나 빅테크와 직접 손을 잡고 있습니다. 자체 AI 기능이 기기 기본 기능으로 빠르게 통합되는 상황에서 검증되지 않은 외부 OS를 도입할 제조사는 찾기 힘듭니다.

우리는 이번 발표가 현실성이 매우 떨어진다고 봅니다. AI Pin이 실패한 결정적인 이유는 하드웨어 폼팩터 문제뿐만 아니라 CosmOS 자체의 느린 반응 속도와 잦은 오류 때문이었습니다. 직접 만든 단 하나의 기기조차 제대로 최적화하지 못한 운영체제를 다른 제조사가 자사 제품의 뼈대로 쓸 이유는 없습니다. 이번 움직임은 새로운 비즈니스 모델 개척이라기보다, 추가 투자 유치나 매각 협상에서 기업 가치를 방어하기 위한 절박한 시도에 가깝다고 판단됩니다.