휴메인의 화면 없는 웨어러블 ‘Ai 핀’, 가격 1,000달러에 구독제 필수 전망

스마트폰 화면을 들여다보는 대신 옷깃에 작은 배지 하나만 달고 다니는 일상, 과연 가능할까요? 애플 출신들이 설립해 실리콘밸리의 뜨거운 관심을 받아온 스타트업 휴메인(Humane)이 베일에 싸여 있던 첫 기기 'Ai 핀(Ai Pin)'의 출시를 앞두고 있습니다.

하지만 이 미래형 기기를 직접 써보는 대가는 만만치 않을 것으로 보입니다. 디 인포메이션(The Information) 보도에 따르면 Ai 핀의 기기 가격은 최대 1,000달러에 달할 수 있으며, 데이터 사용을 위해 매달 별도의 구독료까지 지불해야 할 가능성이 큽니다. 휴메인은 오는 11월 9일 기기의 상세 사양을 공개할 예정입니다. 원래는 10월 14일 일식에 맞춰 공개할 계획이었으나, 휴메인의 최대 주주인 샘 올트먼이 조니 아이브와 모종의 AI 하드웨어를 논의 중이라는 보도가 나온 뒤 일정을 11월로 미룬 것으로 전해졌습니다.

레이저 빔을 쏘는 비스킷 크기 컴퓨터

Ai 핀은 오랜 기간 개발되어 왔지만, 대중에게 강렬한 인상을 남긴 것은 올해 초 공동 창업자 임란 차우드리가 진행한 TED 강연이었습니다. 당시 그는 화면 없는 기기를 옷에 착용한 채 전화를 받고, 선물을 살 만한 곳을 추천받고, 자신의 목소리를 본뜬 인공지능으로 프랑스어 통역을 시연했으며, 초콜릿 바를 먹어도 되는지 조언을 구하기도 했습니다.

최근 드러난 정보에 따르면 Ai 핀은 소금 크래커 크기의 아주 작은 기기로, 화면이 전혀 없습니다. 대신 카메라, 마이크, 스피커, 다양한 센서와 함께 손바닥 등에 정보를 비춰주는 레이저 프로젝터가 탑재되어 있습니다. 기기는 자석을 이용해 옷에 고정하는 방식이며, 이미 파리 패션위크 런웨이에서도 모델들이 착용한 모습이 공개된 바 있습니다.

핵심 두뇌로는 퀄컴 스냅드래곤 칩을 탑재해 스마트폰 수준의 처리 속도, 통신 연결성, 카메라 성능과 보안을 지원합니다. 특히 휴메인은 직접 알뜰폰 사업자(MVNO)가 되어 고객들에게 자체 셀룰러 데이터 요금제를 판매할 계획입니다. 공동 창업자 베타니 본조르노는 이 기기를 '전화기이자 상황 인식 컴퓨터, 소프트웨어 플랫폼' 역할을 모두 수행하는 완전한 독립 기기라고 정의했습니다.

AI 기능은 독자 대형언어모델과 오픈AI의 GPT 기술을 결합해 구동되는 것으로 알려졌습니다. 또한 카메라나 마이크, 입력 센서가 작동할 때마다 불이 들어오는 '트러스트 라이트(Trust Light)'를 달아 주변 사람들이 촬영이나 녹음 여부를 알 수 있도록 프라이버시 보호 장치도 마련했습니다.

왜 중요한가

스마트폰이 지배해 온 모바일 인터페이스 시장에서 Ai 핀은 디스플레이를 과감히 버리고 오직 생성형 AI와 대화형 센서만으로 일상을 처리하겠다는 파격적인 첫 시도입니다. 빅테크들이 차세대 하드웨어의 형태를 두고 고민하는 시점에서 매우 상징적인 이정표가 될 수 있습니다.

다만 소비자 관점에서 볼 때 지금 당장 구매를 서두를 이유는 크지 않아 보입니다. 기기 가격만 1,000달러에 달하는 데다 매달 통신 구독료까지 내야 한다면 최신 플래그십 스마트폰을 사는 것보다 부담이 큽니다. 무대 위 시연은 신기해 보이지만, 실제 시끄러운 길거리에서 음성 인식이 얼마나 정확할지, 손바닥에 쏘는 레이저 화면이 밝은 대낮에도 잘 보일지 등 실생활에서 검증해야 할 숙제가 너무 많습니다.

휴메인의 전략은 대담하지만 리스크도 분명합니다. 스마트폰의 종속적인 블루투스 액세서리에 머물지 않고 자체 MVNO 데이터망까지 구축해 독립 생태계를 꾸리려는 시도는 영리합니다. 하지만 기기가 주는 효용이 입증되기도 전에 비싼 기기값과 정기 구독 모델이라는 이중 장벽을 세운 점은 대중화에 큰 걸림돌이 될 것으로 보입니다. 11월 9일 공개 행사에서 스마트폰을 내려놓게 만들 '확실한 한 방'을 보여주지 못한다면 비싼 장난감이라는 평가를 피하기 어려울 것입니다.