블룸버그 "애플, 엑스코드·스포트라이트에 생성형 AI 도입 추진"

빅테크 기업들이 생성형 AI 레이스를 펼치는 동안 침묵을 지키던 애플이 마침내 본격적인 움직임에 나섰습니다.

블룸버그 통신에 따르면 애플은 자사 소프트웨어 개발 도구인 엑스코드(Xcode)에 탑재할 새로운 생성형 AI 기능의 내부 테스트를 확대했습니다. 이 기능은 올해 안에 외부 서드파티 개발자들에게 공개될 예정이며, 지난해 말 애플 경영진이 이사회에 직접 시연까지 마친 것으로 전해졌습니다.

깃허브 코파일럿 대항마 만든다

애플이 준비 중인 도구는 마이크로소프트의 깃허브 코파일럿(GitHub Copilot)이나 아마존 코드위스퍼러와 유사한 코드 자동 완성 기능입니다. 대형 언어 모델을 기반으로 개발자가 작성할 코드 문자열을 예측해 채워주고, 애플리케이션 테스트를 위한 코드까지 대신 작성해 주는 방식입니다.

현재 이 시장에서 마이크로소프트의 질주는 매섭습니다. 사티아 나델라 CEO는 2023년 11월 기준 깃허브 코파일럿의 유료 사용자가 이미 100만 명을 돌파했다고 밝혔습니다. 마이크로소프트가 오는 5월 빌드(Build) 행사에서 개발자용 AI의 추가 소식을 예고한 가운데, 애플 역시 연례 개발자 회의인 WWDC에서 맞불을 놓을 가능성이 큽니다.

스포트라이트와 기본 앱도 전면 개편

생성형 AI는 일반 사용자들이 쓰는 기능에도 깊숙이 들어올 전망입니다. 애플 뮤직에서 자동으로 재생목록을 만들거나, 키노트에서 슬라이드를 자동 생성하는 기능 등이 검토되고 있습니다.

특히 기대를 모으는 것은 스포트라이트(Spotlight) 검색의 변화입니다. 챗GPT처럼 자연어로 질문을 던져 날씨를 확인하는 것은 물론, 설치된 앱 깊숙한 곳에 있는 세부 기능까지 검색창에서 곧바로 실행할 수 있도록 업그레이드될 것으로 보입니다.

팀 쿡 CEO는 생성형 AI에 대해 늘 신중한 태도를 보여왔지만, 이달 실적 발표에서는 올해 안에 생성형 AI 기능을 공개하겠다고 공식 확인했습니다. 애플은 최근 몇 달간 애플 실리콘에 최적화된 머신러닝 프레임워크 MLX를 오픈소스로 공개하고, 이미지 편집 모델 MGIE와 애니메이션 제작 도구 키프레이머를 선보이며 밑작업을 진행해 왔습니다.

왜 중요한가

우리는 애플이 엑스코드를 생성형 AI의 주요 출발점으로 삼은 것이 매우 영리하고 현실적인 선택이라고 봅니다.

애플 생태계의 핵심 경쟁력은 개발자 풀에서 나옵니다. VS 코드 등 경쟁 도구들이 코파일럿으로 개발 속도를 비약적으로 끌어올리는 상황에서, 엑스코드에 AI가 빠져 있다면 개발자들의 이탈을 부를 수 있습니다. 네이티브 환경에서 코드 작성과 테스트 생성을 지원하면 개발자들을 생태계에 단단히 묶어두는 효과를 냅니다.

소비자 관점에서는 스포트라이트의 자연어 기능 연동이 가장 큰 관전 포인트입니다. 검색창 하나로 여러 앱의 내부 기능을 자유자재로 다룰 수 있게 된다면, 이는 사실상 오랫동안 정체되어 있던 시리(Siri)의 대대적인 진화이자 OS 수준의 에이전트 도입을 의미합니다. 단독 챗봇 앱을 내놓는 대신 시스템 밑단부터 차근차근 통합하는 애플 특유의 전략이 통할지 지켜볼 필요가 있습니다.