ティム・クックCEOが明言：アップルの生成AI機能、年内に正式登場へ

生成AIブームに世界中が沸く中、頑なに沈黙を守ってきたAppleがついに動きました。

現地時間2月1日午後の決算説明会で、ティム・クックCEOが生成AI機能を開発中であると明言し、「今年後半」に一般ユーザーへ届けると予告しました。

語る前にまず作る

クック氏は、AppleがAIに対して「途方もない時間と労力」を注ぎ込んでいると説明しました。

アナリストから具体的な内容を尋ねられても、詳細は明かしませんでした。Appleの流儀は「常にまず仕事をし、それから成果について話すこと。先走りすぎないことだ」と語り、従来通りの慎重な姿勢を強調しています。

それでもクック氏は、チームが「信じられないほどワクワクしている」機能を用意していると付け加え、生成AIはAppleにとって「巨大な好機」だと締めくくりました。

未発表製品について口を閉ざすAppleが、ソフトウェアの進化を何ヶ月も前に予告するのは極めて異例です。Bloombergのマーク・ガーマン氏が報じた「iOS 18はiPhone史上最大のアップデートになる」という情報とも合致します。

激化するスマホのAI戦争

Appleが沈黙を破った背景には、ライバル勢の急速な攻勢があります。

ここ数ヶ月、GoogleやSamsungは写真の生成編集や文章作成アシストなど、生成AIを新型スマートフォンの最大の目玉として大々的にアピールしています。

Appleはこれまで沈黙を続けてきましたが、今年後半にはiOS、iPadOS、macOS全体へ生成AIを本格的に組み込む計画のようです。

なぜ重要か

一般ユーザーにとっては、今すぐ他社製スマホへ乗り換える必要がなくなり、「秋まで待つ理由」ができたと言えます。現在登場しているスマホ向けAI機能は便利ではあるものの、まだ日常に不可欠とまでは言えないものが大半だからです。

Appleのやり方は巧妙です。競合が試行錯誤するのを見守りつつ、自らは完成度とプライバシー保護を高めて一気にOS全体へ統合する狙いが見て取れます。決算会で予告を出したのも、ユーザーの他社流出を防ぐ上で賢い判断と言えます。

ただし、自らハードルを大きく引き上げてしまったリスクもあります。これだけ期待を持たせた以上、秋のiOS 18でSiriなどが劇的な進化を見せなければ、ユーザーや市場の失望は大きなものになるはずです。