米Microsoft、無料版Teamsに画像生成AIツール「Designer」を統合

仕事のビデオ通話や連絡ツールというイメージが定着している Microsoft Teams ですが、マイクロソフトは仕事以外の日常でも使われるプラットフォームへと拡張を進めています。

同社は、AI 画像生成・デザインツールである Microsoft Designer を無料版 Teams に導入したことを明らかにしました。あわせてコミュニティ機能やグループチャットアプリ GroupMe にも大幅なアップデートを実施しています。

Canva の対抗馬をチャット内に統合

今回の目玉は、Canva に対抗する画像デザインツール Designer の統合です。Windows 11 向けのプレビュー版として提供が始まっています。

テキストプロンプトを入力するか手持ちの画像をアップロードすると、OpenAI の画像生成 AI である DALL-E 2 を活用して、プレゼン資料やポスター、デジタルポストカードなどのデザイン案が自動生成されます。ドロップダウンやテキストボックスを使って細部を調整することも可能です。

Designer は昨年 10 月に発表され、ウェブ版や Edge のサイドバーで先行提供されてきました。4 月にはキャプション生成や動的ビジュアルの作成機能が追加されており、今後はより高度な編集機能の導入も予定されています。

マイクロソフトは最終的に Microsoft 365 Personal や Family などの有料プランを通じて収益化を図る計画ですが、具体的な価格設定は明かしていません。ただし一部の機能は今後も無料で利用できるとしています。

Discord を意識したコミュニティ強化

AI 以外で目を引くのが、Discord に近いコミュニティ機能の強化です。Teams の日間アクティブユーザー数は、リモートワーク需要を追い風に 2021 年の 1 億 4500 万人から 2022 年には 2 億 7000 万人へと倍増しました。今回の刷新はその膨大なユーザーを私生活のコミュニティにも繋ぎ止める狙いがあります。

昨年 12 月に登場したコミュニティ機能が Windows 11 でも正式に利用可能となり、macOS や Windows 10 にも順次拡大される見込みです。

さらに、子育て、ゲーム、ガーデニング、テクノロジー、リモートワークといった関心事に基づいてグループを探せるディスカバリー機能も導入されます。管理者は Microsoft Forms を使ったアンケート作成や投稿のメール共有ができるほか、iOS ではカメラで書類をスキャンして連絡先を一括招待する機能も備わりました。

また、大学キャンパスで広く使われている GroupMe も刷新され、トピック別チャットの新設やアプリ内からの Teams 通話発信に対応しています。

なぜ重要か

個人活動や小規模なコミュニティ運営者にとって、デザインから連絡、ビデオ通話までを無料ツールひとつで完結できるメリットは大きいです。わざわざ Canva や Discord、Zoom を行き来する手間を減らせます。

業界全体から見れば、マイクロソフトが DALL-E 2 のような強力な生成 AI を武器に、Canva などの専用ツールや Discord のシェアを奪いに行く動きといえます。

生成 AI 機能を無料で配ることで非ビジネス層を自社エコシステムに引き込む手法は巧みだと評価できます。しかし、Teams に染み付いた堅苦しい仕事ツールの印象を一般ユーザーが払拭できるかは疑問が残るほか、将来的に Designer の主要機能を有料サブスクリプションへ囲い込んだ際に、ユーザーが定着し続けるかという懸念もあります。