Amazon、新版Alexaの頭脳にClaudeを採用へ 自社製AIの性能不足受け

アマゾンが年内にも投入を予定している次世代Alexaの頭脳に、自社製ではなくAnthropicのAIモデル「Claude」が採用される見通しとなりました。ロイター通信が報じました。

同社は当初、自社開発の生成AIを使って新版Alexaを動かそうとしていましたが、社内テストでは言葉に詰まったり、ユーザーの指示にうまく応答できなかったりと性能不足が露呈していました。そこで白羽の矢が立ったのがClaudeでした。

社内開発の難航と激化する競争

新バージョンは社内で「Remarkable Alexa」と呼ばれ、昨年9月に発表されて以降、開発の遅れが指摘されてきました。

Fortune誌によると、開発プロジェクトは開始当初から多くの課題に直面していたといいます。元Alexa AIの機械学習サイエンティストであるMihail Eric氏もX上で、部門が技術的および官僚的な問題に悩まされていたと明かしています。

その間にも、OpenAIの高度な音声モード、Google Geminiの音声対話機能、そしてApple IntelligenceによるSiriの刷新など、競合他社は急速に進化を遂げていました。シェア首位を誇る旧来のAlexaが一気に陳腐化する危機に直面していたわけです。

アマゾンはロイターに対し、Titanなどの自社モデルをはじめ、パートナー企業のモデルも含めた多様な技術を組み合わせて最高の体験を提供するとコメントしています。

10月中旬の登場と月額課金の導入

遅延を経て、Remarkable Alexaは10月中旬に登場する見込みです。9月に開催される毎年恒例のハードウェア発表イベントでデモが披露されるとみられています。

ワシントン・ポスト紙によると、AIが生成する毎日のニュース要約、子ども向けのチャットボット、会話形式のショッピングツールなどが目玉機能として搭載される予定です。

またロイターは6月時点で、アマゾンが新Alexaの利用料として月額5ドルから10ドルのサブスクリプションを検討していると報じました。なお、従来のClassic Alexaは今後も無料で提供される方針です。

アマゾンは昨年Anthropicに40億ドルを出資して少数株主となり、AI技術の優先利用を取り付けていましたが、この提携関係は現在、英競争当局による調査の対象となっています。

なぜ重要か

ユーザーの視点で見れば、部屋の隅で天気予報とアラームの専用機になっていたEchoデバイスが、ようやく本格的な対話エージェントへ進化することになります。しかし、ニュースの要約や買い物アシスタントのために毎月5ドルから10ドルを支払う価値があるのかは、慎重に見極める必要があります。

業界全体にとっては、巨大テック企業であっても自前主義に固執できなくなった現実を浮き彫りにしています。自社製モデルの力不足を率直に認め、Claudeを載せてでも競争力を維持しようとしたアマゾンの判断は、スピード重視の観点からは賢明に見えます。

一方で、主力ハードウェアの核心部分を外部スタートアップに依存する構造は、コストや供給体制の面でリスクを抱えます。さらに英当局の反トラスト調査という火種もある中、音声アシスタントの有料化モデルが本当に消費者に受け入れられるのか、大きな試金石となりそうです。