팀 쿡 애플 CEO "ChatGPT 직접 써봐, 애플도 면밀히 주시 중"

전 세계가 생성형 AI로 떠들썩할 때 무대 위에서 AI라는 단어를 철저히 아끼던 애플의 수장이 방송에 나와 속내를 털어놓았습니다. 자신도 ChatGPT를 쓰고 있다는 이야기입니다.

미국 ABC 방송의 굿모닝 아메리카에 출연한 팀 쿡 애플 최고경영자는 최근 ChatGPT를 직접 사용하고 있으며, 이 도구가 보여주는 독특한 활용성에 깊은 흥미를 느끼고 있다고 밝혔습니다. 그러면서 애플 역시 이 기술을 면밀히 살펴보고 있다고 덧붙였습니다.

겉포장 대신 일상 기능에 AI를 녹이는 방식

이번 발언은 애플의 연례 개발자 회의인 WWDC 기조연설 바로 다음 날 공개되었습니다. 당시 애플은 아이폰과 아이패드, 맥 전반에 걸쳐 수많은 머신러닝 기반 기능을 선보였습니다.

새로운 일기 앱이 글감을 지능적으로 추천해주거나, 메시지 입력 시 자동 수정과 받아쓰기 정확도가 개선되고, 사진 앱에서 친구와 가족뿐 아니라 반려동물까지 식별하는 기능 등이 대표적입니다. 팀 쿡은 애플이 이미 제품 전반에 AI를 긴밀하게 통합하고 있지만, 대중은 이를 굳이 인공지능 기술이라고 의식하며 쓰지는 않는다고 짚었습니다.

다만 대규모 언어 모델에 대해서는 기대와 함께 경계심을 드러냈습니다. 엄청난 잠재력을 가지고 있지만 편향이나 허위 정보, 경우에 따라서는 그보다 더 심각한 문제를 일으킬 소지가 다분하다는 지적입니다.

법보다 빠른 기술, 결국 기업 스스로 규제해야

규제와 안전장치에 대한 질문에 팀 쿡은 현실적인 진단을 내놓았습니다. 규제는 분명히 필요하지만, AI 기술이 발전하는 속도가 워낙 빨라 법 제도가 그 속도를 따라잡기는 매우 어렵다는 것입니다.

결국 기술이 막강해질수록 기업 스스로 윤리적 결단을 내리고 자체적인 규제에 나서야 한다는 것이 그의 생각입니다.

앞서 오픈AI의 샘 알트먼, 딥마인드의 데미스 하사비스 등 빅테크 리더들이 AI의 위험성을 경고하는 공동 성명에 서명하기도 했습니다. 하지만 일각에서는 먼 미래의 모호한 위협을 과장하는 것이 소외 계층이 지금 당장 알고리즘으로 인해 겪고 있는 현실적인 피해를 가린다는 비판도 거세지는 상황입니다.

왜 중요한가

팀 쿡의 이번 언급은 생성형 AI 광풍 속에서 애플이 취하고 있는 독특한 포지셔닝을 선명하게 보여줍니다.

일반 사용자 입장에서 보면 조만간 아이폰에서 엉뚱한 대답을 내놓는 챗봇을 만날 일은 없어 보입니다. 애플은 기술을 과시하기보다 오타 수정이나 사진 정리처럼 매일 쓰는 기능에 모델을 잘게 쪼개어 심는 방식을 택했습니다. 신뢰성과 완성도는 높지만, 오픈AI 진영이 보여주는 극적인 놀라움은 다소 부족하게 느껴질 수 있습니다.

업계 관점에서는 기업의 자체 규제를 강조한 쿡의 발언이 애플 특유의 신중한 행보를 정당화하는 논리로 작용합니다. 구글이나 마이크로소프트가 오답 위험을 감수하면서까지 온갖 서비스에 생성형 모델을 밀어 넣을 때, 애플은 프라이버시와 윤리라는 방패 뒤에서 시장의 반응을 관망하고 있습니다.

우리가 보기에 애플의 이러한 수비적인 전략은 브랜드 가치와 보안을 지키는 데는 매우 영리합니다. 하지만 대화형 인터페이스가 스마트폰 사용 경험 자체를 완전히 뒤바꾸는 티핑 포인트가 온다면, 이 지나친 신중함이 시리를 비롯한 애플 생태계 전반의 경쟁력을 한순간에 낡은 것으로 만들 수 있다는 불안 요인도 분명히 존재합니다.