글로벌 광고 거인 WPP, 스태빌리티 AI에 전략적 투자 단행

경영진 쇄신을 거친 스태빌리티 AI가 기업 시장 안착을 위한 강력한 우군을 확보했습니다.

스태빌리티 AI는 3월 5일, 글로벌 광고 및 마케팅 지주회사 WPP로부터 전략적 투자를 유치하고 엔터테인먼트 및 미디어 제작 혁신을 위한 파트너십을 체결했다고 발표했습니다. WPP는 오길비, AKQA, VML, 버슨, 호가스, 그룹M 등 세계적인 대행사들을 거느린 최대 규모의 마케팅 기업입니다.

광고 대기업의 AI 플랫폼에 모델 직접 통합

이번 협력은 단순히 소프트웨어 라이선스를 구매하는 수준을 넘어섭니다. 양사는 공동 연구개발 파이프라인을 구축해 기술 통합을 추진합니다.

WPP는 스태빌리티 AI의 이미지, 비디오, 3D, 오디오 등 시각 미디어 모델을 자사 AI 운영체제인 WPP 오픈에 직접 통합합니다. 이를 통해 크리에이티브 팀은 초기 아이디어 구상부터 콘셉트 테스트, 스트리밍 플랫폼과 몰입형 콘텐츠 제작에 이르기까지 전 과정에 생성형 AI를 활용할 계획입니다.

양사는 인재 풀을 긴밀히 연계해 WPP의 사내 프로덕션 및 스튜디오 제작 역량을 강화하는 작업도 함께 진행합니다. 마크 리드 WPP 최고경영자는 자사가 WPP 오픈을 통해 AI와 기술 분야에 연간 3억 파운드를 투자하고 있으며, 이번 투자 역시 혁신의 최전선을 지키기 위한 전략이라고 밝혔습니다.

경영진 교체 이후 뚜렷해진 B2B 행보

스태빌리티 AI는 2022년 8월 스테이블 디퓨전을 출시하며 생성형 AI 열풍을 일으킨 주역입니다. 지금까지 관련 모델의 누적 다운로드 수는 2억 7천만 건을 넘어섰습니다.

하지만 급격한 성장 속에서 내부 부침을 겪은 뒤, 2024년 6월 새로운 리더십을 출범시켰습니다. 프렘 아카라주가 CEO로, 페이스북 초대 사장이었던 숀 파커가 이사회 집행의장으로 합류했으며, 영화감독 제임스 카메론도 이사회 멤버로 이름을 올렸습니다. 기존 투자자로는 그레이크로프트, 코튜, 라이트스피드, 에릭 슈미트 등이 있습니다.

새로운 경영진 체제에서 회사의 방향성은 엔터프라이즈 맞춤형 도구로 빠르게 이동하고 있습니다. 아카라주 CEO는 마케팅 분야의 글로벌 표준인 WPP와의 협업을 통해 전문 크리에이터의 요구에 맞춘 제품 개발을 가속하겠다고 강조했습니다.

왜 중요한가

우리는 이번 파트너십이 시각 생성형 AI의 초점이 대중적 화제성에서 기업 현장의 실질적인 워크플로 통합으로 완전히 전환되었음을 보여준다고 봅니다.

크리에이티브 산업과 브랜드 실무자 관점에서 WPP의 이번 행보는 중요한 신호입니다. 대형 광고 지주사가 연간 3억 파운드의 기술 투자를 집행하면서 특정 AI 기업에 직접 지분을 투자하는 것은, 단순한 상용 도구 구독을 넘어 독자적인 워크플로 파이프라인을 구축하겠다는 의지를 드러냅니다. 콘텐츠 제작 환경이 AI 기반으로 본격 재편되고 있다는 방증이기도 합니다.

스태빌리티 AI 입장에서도 WPP와의 결합은 매우 영리한 선택으로 평가됩니다. 경영 위기를 겪었던 이들이 자립하기 위해서는 안정적인 대형 고객사와 상용 환경에서의 데이터가 절실했습니다. 오길비나 VML 같은 정상급 에이전시의 실무 프로젝트는 모델 고도화에 필요한 가장 확실한 테스트베드가 되어 줄 것입니다.

다만 우려되는 부분도 존재합니다. 대기업 고객을 위한 엔터프라이즈 맞춤형 파이프라인 구축에 개발 자원이 집중되다 보면, 스태빌리티 AI의 정체성이자 강점이었던 오픈 모델 생태계 지원이 뒷전으로 밀릴 가능성이 있습니다. 기업 대상 B2B 비즈니스와 오픈소스 커뮤니티 사이에서 어떤 균형점을 찾을지가 향후 관전 포인트입니다.