뉴욕타임스, 사내 AI 도구 전면 도입: 자체 요약 툴 '에코' 공개

OpenAI와 저작권 침해 소송을 진행 중인 뉴욕타임스가, 정작 사내에서는 AI 도구를 전면 도입하며 뉴스룸 업무 방식을 바꾸고 있습니다.

세마포(Semafor) 보도에 따르면, 뉴욕타임스는 편집국과 프로덕트 부서를 대상으로 AI 도구 활용을 공식 승인하고 전사적인 교육에 착수했습니다. 이와 함께 기사와 브리핑, 인터랙티브 콘텐츠를 빠르게 요약할 수 있는 자체 개발 베타 툴인 에코(Echo)도 기자들에게 선보였습니다.

기사 초안 작성은 금지, SEO와 요약은 전면 허용

사내 승인된 도구 목록에는 코딩용 깃허브 코파일럿(GitHub Copilot)을 비롯해 구글의 버텍스 AI(Vertex AI), 노트북LM(NotebookLM), 뉴욕타임스 자체 검색 툴 챗익스플로러(ChatExplorer), 아마존 AI 서비스 등이 포함됐습니다. OpenAI의 경우 챗GPT 웹 대신 법무팀 승인을 거친 비즈니스 계정의 API 형태로만 허용됩니다.

가이드라인에 따르면 기자들은 검색 최적화(SEO) 헤드라인 추출, 소셜미디어 홍보 문구 작성, 인터뷰 질문 브레인스토밍, 뉴스 퀴즈 생성 등에 AI를 쓸 수 있습니다. 사내 교육 영상에는 스타트업 CEO 인터뷰를 앞두고 질문 목록을 AI와 함께 구상하는 사례까지 담겼습니다.

하지만 엄격한 통제선도 그어졌습니다. 기사 초안을 AI로 작성하거나 기사를 대대적으로 재작성하는 행위는 엄격히 금지됩니다. 특히 비공개 취재원 정보나 저작권이 있는 제3자 문서를 입력하는 것은 취재원 비닉권을 법적으로 위태롭게 만들 수 있어 강력히 제한했습니다.

소송과 파업이 남긴 사내의 복잡한 시선

이번 조치는 공교로운 시점에 이뤄졌습니다. 뉴욕타임스는 자사 콘텐츠를 무단 학습했다며 OpenAI와 마이크로소프트를 상대로 대규모 소송전을 벌이고 있으며, 마이크로소프트는 뉴욕타임스가 기술 혁신을 가로막고 있다고 맞서고 있습니다.

뉴스룸 내부의 시선도 마냥 곱지만은 않습니다. 일부 직원들은 주말 회의에서 AI에 의존하다 보면 기자가 나태해지거나 개성 없는 제목이 양산되고, 잘못된 정보가 기사에 섞여 들어갈 수 있다는 우려를 내놓았습니다.

여기에 AI 기업들을 향한 감정적 앙금도 남아 있습니다. 지난해 기술직 직원들이 파업을 벌였을 당시 AI 검색 기업 퍼플렉시티(Perplexity)의 CEO가 파업 인력을 AI로 대체하겠다고 발언해 직원들의 거센 반발을 샀던 기억이 여전하기 때문입니다.

왜 중요한가

우리는 뉴욕타임스의 이번 행보가 겉으로는 모순처럼 보여도 지극히 영리한 현실주의적 판단이라고 봅니다. 법정에서 저작권의 가치를 지켜내면서도, 작업장 안에서는 경쟁 매체에 생산성이 뒤처지지 않도록 최신 기술을 빠르게 흡수하고 있기 때문입니다.

글을 쓰는 창작자나 기업 실무자에게 뉴욕타임스의 가이드라인은 훌륭한 가이드북 역할을 합니다. 기사의 본질적인 맥락과 취재는 철저히 사람 손에 남겨두고, SEO 헤드라인 뽑기나 소셜 문구 같은 반복적이고 기계적인 노동만 AI에 덜어내는 경계선 설정이 돋보입니다.

다만 마감 압박이 일상인 보도 현장에서 단순 문장 다듬기와 전면 재작성의 경계를 명확히 통제할 수 있을지는 여전히 의문입니다. 아무리 강력한 사내 규정을 두더라도, 보안이 검증되지 않은 프롬프트에 기밀 취재 내용이 유출되는 사고를 원천 차단하기란 쉽지 않아 보입니다.