머스크의 974억 달러 OpenAI 인수 제안서 공개, 전액 현금 등 5가지 핵심

일론 머스크와 OpenAI의 오랜 갈등이 결국 974억 달러 규모의 인수 제안이라는 파격적인 국면으로 번졌습니다.

법원 제출 서류를 통해 공개된 투자의향서에 따르면, 머스크의 AI 기업 xAI가 이끄는 투자자 컨소시엄은 OpenAI를 973억 7500만 달러에 전액 현금으로 인수하겠다는 제안을 전달했습니다. 그러나 OpenAI 이사회는 만장일치로 이를 즉각 거부하며 회사는 매각 대상이 아니라고 선을 그었습니다.

샘 알트만 CEO가 소셜미디어를 통해 10분의 1 가격에 트위터를 사겠다고 맞받아치자, 머스크는 알트만을 사기꾼이라 부르며 설전을 이어갔습니다.

공개된 인수의향서의 핵심 내용

이번에 공개된 문서에는 머스크 측이 내건 구체적인 조건들이 고스란히 담겨 있습니다.

가장 눈에 띄는 점은 973억 7500만 달러 전액을 현금으로 지급하겠다는 조건입니다. 과거 트위터 인수 때와 달리 머스크 개인 자산이나 은행 대출에만 의존하지 않고, xAI를 비롯해 조 론스데일의 8VC, Vy 캐피털, 밸러 에쿼티 파트너스, 바론 캐피털 등 유력 투자사들이 대거 컨소시엄에 합류했습니다.

제안의 유효 기한은 2025년 5월 10일로 명시되었습니다. 또한 계약 체결 전 실사 과정에서 OpenAI의 재무 장부와 자산, 장비는 물론 소속 직원들과의 직접 인터뷰 권한까지 요구했습니다. 경쟁사인 xAI 입장에서 핵심 기밀을 들여다볼 수 있는 기회였던 셈입니다.

하지만 진짜 의도는 조건부 철회 조항에서 드러납니다. 머스크 측 변호인단은 OpenAI 이사회가 비영리 법인 지위를 유지하기로 약속한다면 인수 제안을 즉시 철회하겠다는 입장을 법원에 밝혔습니다.

영리 기업 전환을 겨냥한 정밀 타격

이러한 정황은 머스크의 진짜 목적이 인수 자체가 아니라, 알트만이 추진 중인 영리 기업 전환을 가로막는 데 있음을 보여줍니다.

현재 OpenAI는 소프트뱅크로부터 기업가치 2600억 달러 기준 400억 달러 투자를 유치하는 등 영리 법인 전환을 서두르고 있습니다. 그러나 비영리 법인 이사회는 기존 자산의 공정한 시장 가치를 보존해야 할 법적 의무를 집니다.

머스크가 약 974억 달러라는 구체적인 전액 현금 카드를 던지면서, 비영리 자산의 시장 가치 기준이 강제로 형성되었습니다. OpenAI 이사회가 이를 거부하고 자체 개편을 밀어붙이려면, 머스크의 현금 제안보다 자신들의 계획이 비영리 미션에 더 이롭다는 점을 규제 기관과 법원에 증명해야 하는 난제를 안게 되었습니다.

왜 중요한가

일반 사용자와 개발자 관점에서 이번 사태로 당장 ChatGPT 이용에 차질이 빚어지는 일은 없습니다. 서비스는 평소와 다름없이 안정적으로 유지될 것입니다.

하지만 업계 전반에는 상당한 파장을 미칠 수밖에 없습니다. 대규모 외부 자본 유치와 기업 구조 개편이 맞물려 있는 상황에서, 이번 법적 공방으로 인해 OpenAI의 자금 조달 일정과 의사결정이 장기간 지연될 위험이 커졌습니다.

우리가 보기에 머스크의 이번 행보는 지극히 영악한 승부수입니다. 상대가 거절할 것을 알면서도 전액 현금 카드로 압박해, OpenAI의 영리 전환 명분을 법적으로 뒤흔드는 동시에 경쟁사의 약점을 집요하게 파고들었습니다.

다만 모순도 뚜렷합니다. 비영리 자산의 사유화가 부당하다며 소송을 제기해 놓고 자신이 직접 사들이겠다는 주장은 법리적으로 앞뒤가 맞지 않아 보이며, 법원에서 진정성을 의심받는 자충수가 될 위험도 안고 있습니다.