MS, 오픈AI·아마존 제소 검토…새 클라우드 계약 독점 조항 위반 논란

밀월 관계를 이어오던 마이크로소프트(MS)와 오픈AI가 결국 법정 다툼으로 치달을 조짐을 보이고 있다.

파이낸셜타임스(FT)에 따르면 MS는 오픈AI가 아마존웹서비스(AWS)와 맺은 새로운 대규모 클라우드 계약이 기존 계약을 위반했는지 검토하며 법적 조치를 고려하고 있다.

FT 취재원은 "우리는 계약 내용을 명확히 알고 있다. 위반할 경우 제소할 것"이라며 매우 단호한 입장을 전했다.

갈등의 뇌관이 된 'Frontier'와 애저 독점 조항

갈등의 핵심은 오픈AI의 신규 기업용 에이전트 플랫폼인 'Frontier'다.

Frontier는 오픈AI가 AWS에 막대한 클라우드 비용을 지출하기로 약속한 대형 계약의 핵심 축이다. 게다가 지난주 오픈AI가 AWS와 새로 맺은 계약은 미 국방부(펜타곤)에 모델을 배포하는 발판까지 마련해 주었다.

문제는 독점권 조항이다. MS는 지난 10월 오픈AI 모델에 대한 독점 호스팅 제한을 완화해 주었지만, "개발자의 모델 접근은 반드시 애저(Azure)를 거쳐야 한다"는 조항만큼은 유지했다.

즉, 연산 자원은 다른 클라우드에서 사 오더라도, 외부 개발자 생태계와의 연결 통로는 MS가 독점하겠다는 뜻이다.

Frontier가 AWS 환경에서 애저를 거치지 않고 오픈AI 모델을 직접 호출하도록 허용한다면, MS 입장에서는 명백한 계약 위반이 된다.

소송 리스크와 오픈AI의 위태로운 줄타기

오픈AI 입장에서 지금 법적 공방에 휘말리는 것은 최악의 시나리오다.

한 관계자가 "오픈AI에 지금 가장 불필요한 것은 또 다른 법정 싸움"이라고 꼬집었듯, 오픈AI는 임박한 기업공개(IPO) 준비와 일론 머스크와의 재판 대응만으로도 벅찬 상황이다. 최대 투자자이자 핵심 우군인 MS와 공개적으로 충돌하는 것은 치명적이다.

하지만 폭증하는 인프라 비용과 공공 시장 진출을 고려할 때, MS 단일 의존도에서 벗어나 AWS와 손을 잡으려는 오픈AI의 욕구 역시 물러서기 어려운 상태다.

왜 중요한가

우리는 MS의 소송 경고가 단순한 엄포가 아니라, 애저의 핵심 생태계를 지키기 위한 정밀한 압박이라고 본다.

기업 고객과 개발자 입장에서는 플랫폼 통합 계획에 상당한 불확실성이 생겼다. AWS 생태계 내에서 오픈AI의 최신 에이전트 기능을 바로 쓰려던 기업이라면, 양사 간 계약 분쟁으로 인한 API 경로 변경이나 서비스 차질 위험을 염두에 두어야 한다.

업계 전반으로 보면 AI 프론티어 랩과 클라우드 거인들 사이의 낭만적인 동맹기는 끝났다. 오픈AI는 여러 클라우드를 자유롭게 넘나드는 독립적인 소프트웨어 거인이 되려 하고, 막대한 자금을 쏟아부은 MS는 AI 생태계의 통행세를 경쟁사에 내줄 생각이 전혀 없다.

파국으로 치닫는 것은 양쪽 모두에 손해지만, MS는 이번 경고를 통해 오픈AI가 아무리 판을 넓히더라도 사업의 핵심 고삐는 여전히 시애틀에 쥐여 있다는 사실을 명확히 각인시켰다.