메타, 주디 덴치 등 할리우드 스타와 수백만 달러 규모 AI 음성 계약 추진

스마트 안경을 쓰고 길을 걷는데 007 시리즈의 국장 'M'으로 친숙한 주디 덴치의 목소리가 주변 명소를 설명해 준다면 어떨까요? 혹은 아콰피나 특유의 허스키한 목소리가 도착한 인스타그램 메시지를 대신 읽어주는 장면도 상상해 볼 수 있습니다.

메타가 바로 이러한 기능을 준비하고 있습니다. 블룸버그와 뉴욕타임스에 따르면 메타는 자사 생성형 AI 비서에 유명 연예인들의 목소리를 탑재하기 위해 할리우드 기획사들과 수백만 달러 규모의 계약 협상을 벌이고 있습니다.

협상 대상에는 배우 주디 덴치와 아콰피나, 코미디언 키건마이클 키 등이 포함된 것으로 알려졌습니다.

수백만 달러 베팅, 레이밴 스마트 안경 노린다

소식통에 따르면 메타는 이들의 음성을 녹음해 대화형 AI 어시스턴트인 '메타 AI' 전반에 적용할 계획입니다. 적용 대상은 페이스북, 인스타그램, 메신저, 왓츠앱은 물론 최근 주목받고 있는 레이밴 메타 스마트 안경까지 아우릅니다.

메타는 오는 9월 열리는 자체 연례 개발자 행사 '메타 커넥트'에서 이 음성들을 공개하기 위해 협상을 서두르고 있습니다.

하지만 협상 과정이 순탄치만은 않았습니다. 블룸버그는 음성 활용 범위와 조건을 두고 양측의 이견이 커 협상이 여러 차례 중단과 재개를 반복했다고 전했습니다. 현재는 정해진 계약 기간 동안만 음성을 사용하고 이후 연장 여부를 결정하는 시한부 계약 형태로 가닥을 잡은 것으로 보입니다.

주목할 점은 미국 배우·방송인 노동조합(SAG-AFTRA)이 메타와 관련 조건에 합의했다는 사실입니다. 지난해 장기 파업을 통해 'AI 사용 시 당사자 동의와 정당한 보상'을 관철했던 만큼, 메타는 정식 계약과 수백만 달러의 대가를 지불하며 안전한 경로를 택했습니다.

슬그머니 접었던 유명인 챗봇, 음성으로 부활할까

메타가 연예인을 AI 마케팅 전면에 내세운 것은 이번이 처음은 아닙니다.

메타는 지난해 커넥트 행사에서 스눕 독, 패리스 힐튼, 켄달 제너 등의 외모와 개성을 본뜬 28종의 유명인 AI 챗봇을 발표했습니다. 하지만 디인포메이션에 따르면 메타는 최근 해당 프로젝트를 조용히 폐기했고 관련 페이지도 모두 닫았습니다.

텍스트 기반의 유명인 챗봇은 초반 호기심 외에 실제 유용성을 주지 못해 빠르게 잊혔습니다. 하지만 자연스러운 실시간 음성 생성 기술은 체감 완성도가 완전히 다릅니다. 최근 오픈AI가 GPT-4o를 통해 사람 같은 감정 섞인 음성 대화를 선보이며 시장의 기준을 크게 올려놓았기 때문입니다.

왜 중요한가

우리는 이번 투자의 진정한 종착지가 화면이 없는 레이밴 메타 스마트 안경이라고 봅니다. 시각 인터페이스가 없는 웨어러블 기기에서는 귀에 들리는 목소리의 매력과 전달력이 사용 경험의 거의 전부를 결정하기 때문입니다.

업계 관점에서도 영리한 한 수입니다. 오픈AI가 배우 스칼렛 요한슨과 유사한 목소리를 무단 차용했다는 논란으로 곤욕을 치른 직후, 메타는 막대한 자금을 투입해 정식 노조 합의를 거치는 정공법을 택했습니다. 이는 경쟁사인 애플과 구글에게도 라이선스 비용 압박을 주며 AI 음성 저작권 시장의 표준을 선점하려는 움직임으로 보입니다.

다만 불안 요소는 여전합니다. 지난해 소리소문없이 사라진 연예인 챗봇처럼, 단순히 유명인의 목소리만 입힌다고 해서 AI의 본질적인 도구적 가치가 올라가는 것은 아닙니다. 신선함이 사라진 뒤에도 사용자가 메타 AI를 계속 부르게 만들 수 있을지가 수백만 달러짜리 투자의 성패를 가를 것입니다.