에어팟 실시간 통역 사용법: 구형 프로 2에서도 쓸 수 있다

해외여행 중에 언어가 통하지 않을 때, 스마트폰 번역 앱을 켜고 서로 화면을 번갈아 보여주며 대화하는 과정은 여간 번거로운 일이 아닙니다.

Apple이 iOS 26과 함께 선보인 라이브 번역 기능은 에어팟을 착용한 상태에서 상대방의 말을 실시간으로 통역해 귀로 바로 들려주는 기능입니다. 반가운 점은 이 기능을 쓰기 위해 굳이 최신 기종인 에어팟 프로 3를 새로 사지 않아도 된다는 사실입니다.

지원 기기와 작동 방식

이 기능은 Apple Intelligence를 기반으로 구동되기 때문에 스마트폰 사양 제한이 있습니다. iOS 26 이상이 설치된 아이폰 15 프로, 아이폰 15 프로 맥스, 아이폰 16 전 모델, 또는 아이폰 17 전 모델이 필요합니다.

반면 이어폰 호환성은 비교적 넓습니다. 에어팟 프로 3뿐만 아니라 기존 에어팟 프로 2, 액티브 노이즈 캔슬링 기능이 들어간 에어팟 4에서도 사용할 수 있습니다.

현재 지원하는 언어는 영어, 프랑스어, 독일어, 포르투갈어, 스페인어입니다. 에어팟 설정 화면에서 언어 팩을 미리 다운로드해 두면 인터넷 연결이 원활하지 않은 해외에서도 오프라인으로 쓸 수 있습니다.

실행 방법은 다양합니다. 양쪽 에어팟의 기둥 부분을 동시에 길게 누르거나, 시리를 부르거나, 제어 센터 또는 아이폰의 동작 버튼에 지정해 바로 켤 수 있습니다.

상대방 역시 호환되는 아이폰과 에어팟을 착용하고 있다면 두 사람 모두 손을 쓰지 않고 자연스럽게 각자의 모국어로 대화를 이어갈 수 있습니다. 만약 상대방에게 해당 기기가 없다면, 내 답변은 아이폰 화면에 번역되어 표시되며 재생 버튼을 눌러 스피커로 들려주면 됩니다.

왜 중요한가

우리는 Apple이 이 기능을 에어팟 프로 3 전용으로 제한하지 않고 에어팟 프로 2와 노이즈 캔슬링 지원 에어팟 4까지 포함시킨 점을 긍정적으로 봅니다. 기존 기기 보유자 수천만 명이 추가 지출 없이 바로 생성형 AI의 효용을 체감할 수 있기 때문입니다.

지원 기기를 가진 사용자라면 해외여행이나 출장 시 식당 주문이나 길 찾기 같은 상황에서 충분히 시도해 볼 가치가 있습니다. 폰을 낯선 사람에게 들이밀며 주고받는 번거로움이 크게 줄어듭니다.

하지만 한계도 분명합니다. AI 기반 번역 특성상 문맥 오류가 발생할 수 있고, 상대방이 말을 빠르게 하면 번역 음성이 뒤처지는 지연 현상이 나타납니다. 무엇보다 완벽한 핸즈프리 대화는 상대방도 동일한 환경을 갖췄을 때만 가능하므로, 실제 여행지에서는 여전히 화면을 보여주며 대화하는 방식에 의존해야 할 가능성이 큽니다.

그럼에도 불구하고 고가의 전용 동시통역 기기가 하던 역할을 일상적인 무선 이어폰 안으로 완전히 흡수했다는 점에서, 경쟁사들의 웨어러블 음성 번역 생태계에도 적지 않은 자극제가 될 것으로 보입니다.