구글, 새 AI 검색 '프로젝트 마기' 준비 중…챗GPT·빙 공세 맞불

OpenAI의 ChatGPT와 마이크로소프트의 새로운 빙이 몰고 온 생성형 AI 열풍이 마침내 구글의 가장 깊은 곳을 정조준하고 있습니다.

뉴욕타임스 보도에 따르면, 구글은 라이벌들의 거센 추격을 따돌리기 위해 '마기(Magi)'라는 코드명으로 새로운 AI 기반 검색 도구를 긴급 개발 중이며 다음 달 출시할 계획입니다. 가을에는 추가 기능들도 잇따라 선보일 예정입니다.

다만 초기 접근은 매우 제한적입니다. 이 새로운 기능은 우선 미국 사용자에게만 독점적으로 제공되며, 초기 대상자는 최대 100만 명으로 제한될 것이라고 뉴욕타임스는 전했습니다. 구체적인 동작 방식은 아직 명확하지 않지만, 구글의 실험용 챗봇인 바드의 대화형 기술을 검색창에 녹여내는 방식이 될 것으로 보입니다.

삼성전자가 구글 대신 빙을 고려하고 있다

구글이 이처럼 발등에 불이 떨어진 것은 단순히 기술 주도권 싸움 때문만이 아닙니다. 수십 년간 당연하게 여겨졌던 수익 모델이 흔들리고 있기 때문입니다.

뉴욕타임스는 삼성전자가 자사 모바일 기기의 기본 검색 엔진을 구글에서 마이크로소프트의 빙으로 교체하는 방안을 검토 중이라고 보도했습니다. 삼성전자와의 기본 검색 제휴는 구글에 연간 약 30억 달러의 매출을 안겨주는 거대한 계약입니다. 참고로 구글이 애플과 맺고 있는 유사한 계약 규모는 연간 약 200억 달러 수준입니다.

삼성전자가 마이크로소프트의 AI 기술에 실제로 매료된 것인지, 아니면 구글의 위기 상황을 이용해 계약 조건을 유리하게 이끌려는 협상용 카드인지는 분명하지 않습니다. 하지만 '기본 검색 엔진 교체'라는 선택지가 수면 위로 올랐다는 사실 자체가 구글에게는 실질적인 타격입니다.

구글은 마기 프로젝트 외에도 검색 엔진의 근본적인 전면 재설계를 준비하고 있지만, 뉴욕타임스는 이 새로운 차세대 검색 기술의 출시 일정은 아직 불투명하다고 전했습니다.

브라우저 사이드바부터 언어 학습까지 쏟아지는 대항마들

구글은 검색창 개편 외에도 마이크로소프트를 견제하기 위한 다양한 AI 도구들을 한꺼번에 쏟아낼 준비를 하고 있습니다.

보도에 따르면 구글은 'GIFI'라는 AI 이미지 생성기와 '티볼리 튜터(Tivoli Tutor)'라는 언어 학습 시스템을 개발 중입니다.

여기에 더해 '서치얼롱(Searchalong)'이라는 기능도 준비하고 있습니다. 이는 구글 크롬 브라우저에 챗봇을 직접 내장하여 사용자가 현재 보고 있는 웹페이지의 내용에 대해 질문하고 답변을 받을 수 있게 해주는 기능입니다. 사실상 마이크로소프트가 엣지 브라우저에 도입한 빙 AI 사이드바와 판박이인 셈입니다.

왜 중요한가

일반 사용자 입장에서 이번 발표는 당장 체감하기 어렵습니다. 다음 달 공개되는 마기는 미국 내 100만 명으로 인원이 제한되므로, 대다수 사용자는 가을에 진행될 추가 업데이트를 기다려야 합니다. 하지만 텍스트 링크 나열에 머물던 구글 검색이 본격적인 대화형 AI 인터페이스로 진화하기 시작했다는 신호탄임은 분명합니다.

업계 전반에 미치는 영향은 훨씬 묵직합니다. 하드웨어 제조사가 기본 검색 엔진으로 구글 대신 경쟁사를 고려했다는 것 자체가 검색 시장의 지각변동을 뜻합니다. 만약 삼성 같은 대형 파트너가 실제로 이탈하거나 협상에서 주도권을 쥐게 된다면, 구글은 매년 수십억 달러의 수익 기반을 위협받게 됩니다.

우리가 보기에 구글의 이번 행보는 다분히 방어적입니다. 크롬의 서치얼롱이나 마기 프로젝트 모두 마이크로소프트의 빠른 행보에 쫓겨 급조된 대응이라는 인상을 지우기 어렵습니다. 하지만 구글은 여전히 전 세계 모바일과 브라우저 시장의 압도적인 점유율을 쥐고 있습니다. 급하게 내놓은 마기가 사용자를 설득할 수 있을지가 이번 방어전의 성패를 가를 것입니다.