구글, GPT-4 대항마 차세대 AI '제미나이' 출시 2024년 초로 연기

OpenAI를 쫓아가려는 Google의 대형 반격 카드가 결국 해를 넘기게 되었습니다.

The Information의 보도에 따르면 Google은 차세대 AI 모델인 Gemini의 출시 시점을 2024년 초로 연기했습니다. 당초 일부 클라우드 고객에게는 11월 중 Gemini를 써볼 수 있을 것이라고 안내했던 상황이었습니다.

Google Brain과 DeepMind를 앞세워 2010년대 초반부터 AI에 매진해 온 Google이지만, 2023년 대화형 AI가 촉발한 열풍 속에서는 주도권을 완전히 빼앗긴 모양새입니다.

기대를 모았던 Gemini, 무엇이 발목을 잡았나

Gemini는 원래 2023년 안에 이미지와 음성 인식 기능을 기본 탑재하고 등장해 OpenAI의 GPT-4 및 Anthropic의 Claude 2와 맞붙을 예정이었습니다.

올해 초 선보인 Bard가 기대에 못 미치는 제약을 보인 반면, DeepMind CEO인 Demis Hassabis는 6월 Wired와의 인터뷰에서 Gemini야말로 ChatGPT의 진정한 대항마가 될 것이라고 자신했습니다. 강화학습과 트리 탐색(tree search) 기법을 결합해 훨씬 뛰어난 문제 해결력을 보여줄 것이라는 설명이었습니다.

하지만 내부 진통이 만만치 않았습니다. 지난 5월에는 'AI의 대부'로 불리는 Geoffrey Hinton이 규제의 필요성을 지적하며 퇴사했고, 2018년에도 논란이 된 군사 프로젝트 참여로 임원진이 집단 사임하는 등 핵심 인력 유출이 이어졌습니다.

유출된 내부 문서에서는 Google에 AI 경쟁을 이길 '비법 소스'가 부족하다는 자성이 나오기도 했습니다. 그 와중에 Google은 자체 개발의 불확실성을 의식한 듯 유력 경쟁사인 Anthropic에 수십억 달러를 투자하는 복잡한 행보를 보였습니다.

턱밑까지 쫓아온 OpenAI와 검색 비즈니스의 딜레마

Google이 숨을 고르는 사이 OpenAI는 보폭을 더 넓히고 있습니다. 바로 지난주 OpenAI는 300페이지 분량의 책 한 권을 통째로 읽어내는 업데이트를 선보였고, 11월 말에는 GPT Store를 열겠다고 발표했습니다.

Google의 고민은 모델 개발 자체보다 더 근본적인 곳에 있습니다. 대화형 AI가 간결한 답변을 바로 내놓는 환경이 정착되면, 검색 결과 링크와 함께 키워드 광고를 팔아 돈을 벌던 Google의 핵심 사업 모델이 흔들리기 때문입니다.

현재 검색 엔진에 대화형 AI를 덧붙이며 실험을 이어가고는 있지만, Gemini의 답변 안에 기존처럼 광고를 어떻게 녹여낼지에 대한 명확한 해답은 아직 찾지 못한 것으로 보입니다.

왜 중요한가

OpenAI 단일 벤더에 대한 의존도를 줄이고 싶었던 기업 고객과 개발자들에게 이번 연기는 뼈아픈 소식입니다. 11월에 Gemini를 도입해 비용 협상력을 키우거나 백업 모델로 삼으려던 계획은 2024년 초까지 전부 미뤄질 수밖에 없습니다.

업계 판도 면에서도 격차가 더 벌어지고 있습니다. OpenAI는 이미 단순 모델 공급자를 넘어 생태계와 플랫폼을 구축하는 단계로 넘어간 반면, Google은 여전히 플래그십 모델 출시라는 출발선에 서 있는 상태입니다.

우리가 보기에 이번 지연은 기술적 장벽뿐 아니라 검색이라는 기존 수익원을 지켜야 하는 전형적인 '혁신가의 딜레마'가 겹친 결과로 보입니다. 2024년 초 출시될 Gemini가 지금의 GPT-4를 확실히 압도하지 못하고 엇비슷한 수준에 그친다면, 거대 플랫폼 Google이라도 AI 주도권을 되찾기란 쉽지 않을 것입니다.