에픽게임즈 CEO "스팀 등 게임 스토어의 'AI 제작' 라벨 없애야"

샴푸를 살 때 포장 공정에서 어떤 기계 팔을 썼는지 따지는 소비자는 거의 없습니다. 하지만 지금 게임 시장에서는 AI가 짠 코드 한 줄, 합성된 음성 한마디를 두고 플랫폼과 이용자가 날카롭게 대립하고 있습니다.

에픽게임즈의 팀 스위니 최고경영자가 이 흐름에 정면으로 문제를 제기했습니다. 그는 엑스(옛 트위터)를 통해 스팀을 비롯한 주요 게임 유통 플랫폼이 'Made with AI' 같은 생성형 AI 표기 태그를 없애야 한다고 주장했습니다.

샴푸 브랜드까지 공개하라는 꼴

발단은 게임 스토어에서 AI 생성물 표기 태그를 제거해야 한다는 한 이용자의 게시글이었습니다. 스위니는 여기에 답글을 달며 지지 의사를 밝혔습니다.

스위니는 AI 태그가 필요한 곳은 저작자 공개가 필수적인 미술 전시회나 라이선스 상태를 확인해야 하는 디지털 콘텐츠 거래 시장뿐이라고 선을 그었습니다. 앞으로 제작되는 거의 모든 게임에 AI가 쓰일 텐데, 게임 유통 플랫폼에서 이를 일일이 표기하는 것은 말이 되지 않는다는 설명입니다.

그는 이어진 글에서 개발자가 어떤 샴푸 브랜드를 쓰는지도 의무적으로 공개해야 하냐며, 이용자들은 알 권리가 있지 않냐고 비꼬기도 했습니다.

당초 스팀은 AI 생성 코드와 에셋에 대해 엄격히 차단하는 보수적인 입장을 취했습니다. 이후 정책을 완화해 생성형 AI를 사용한 사실을 명확히 고지하기만 하면 대다수 게임의 입점을 허용하고 있습니다. 스팀의 가장 강력한 라이벌인 에픽게임즈 스토어를 이끄는 스위니는 바로 이 고지 의무가 무의미하다고 본 것입니다.

이달 초 넥슨이 퍼블리싱하는 게임 '아크 레이더스'에서 AI 생성 음성을 사용했다는 논란이 일었을 때도 비슷한 설전이 있었습니다. 당시 이정헌 넥슨 대표는 이제 모든 게임사가 AI를 쓰고 있다고 가정하는 것이 중요하다고 언급했습니다.

스위니 역시 당시 논쟁에 참여해 AI가 일부 분야에서 생산성을 정수 배로 높여주지만, 이는 직원을 줄이는 게 아니라 더 좋은 게임을 만드는 데 쓰여야 한다고 주장한 바 있습니다.

마이크로소프트의 엔지니어링 팀 중 91퍼센트가 깃허브 코파일럿을 쓴다고 밝힐 만큼 제작 도구 속 AI 침투는 빠르게 이뤄지고 있습니다. 하지만 개발자 전체가 태그 폐지에 동의하는 것은 아닙니다. 오히려 적지 않은 인디 게임 개발자들은 'AI를 전혀 쓰지 않았다'는 점을 전면에 내세워 게이머들을 공략하고 있습니다.

왜 중요한가

우리는 스위니의 주장이 기술적 현실을 꿰뚫고 있다고 봅니다. 게임 엔진과 3D 툴, 코딩 에디터 전반에 AI 기능이 기본 탑재되는 상황에서 인간의 작업과 AI의 보조를 엄격히 갈라내는 것은 불가능에 가깝습니다. 표기 의무화가 계속된다면 결국 형식적인 체크 표시에 머물 위험이 큽니다.

하지만 당장 태그를 떼어내 버리는 조치는 시기상조로 보입니다. 소비자들이 AI 표기를 요구하는 이유는 기술 자체를 거부한다기보다 무성의한 저품질 에셋 양산에 대한 피로감과 창작 인력 대체에 대한 불안감 때문입니다. 인디 스튜디오들이 '무(無) AI'를 핵심 판매 전략으로 삼는 것도 이런 진정성 있는 수작업 가치를 원하는 수요가 분명히 존재함을 증명합니다.

스팀이 태그 정책을 유지하는 것은 커뮤니티의 저항감을 완화하고 구매자의 알 권리를 보장하기 위한 안전장치입니다. 반면 스위니의 태그 폐지 주장은 에픽게임즈 스토어를 신기술 도입에 가장 유화적인 개발자 친화 플랫폼으로 부각하려는 의도가 엿보입니다. 투명성을 섣불리 걷어내는 것은 개발 편의를 높일 수 있을지 몰라도, 게임 생태계에 필요한 이용자 신뢰를 갉아먹는 부작용을 낳을 수 있습니다.