듀오링고, AI 영상통화 기능 및 탐험형 미니게임 'Adventures' 공개

외국어 학습자들이 가장 두려워하는 순간은 몇 달 동안 단어장을 달달 외웠음에도 정작 실전에서 외국인을 마주했을 때 말문이 막히는 경험입니다.

듀오링고는 연례 콘퍼런스인 Duocon 2024에서 이러한 회화 공포증을 해소하기 위한 AI 기반 신기능인 Video Call과 탐험형 미니게임 Adventures를 공개했습니다.

릴리와 나누는 부담 없는 AI 영상 통화

새롭게 선보인 Video Call은 유료 구독 상품인 듀오링고 맥스 이용자를 위한 기능으로, 플랫폼의 인기 캐릭터인 릴리와 실시간으로 자연스러운 대화를 나눌 수 있게 해줍니다.

이 기능은 학습자의 숙련도에 맞춰 난이도와 속도를 실시간으로 조절합니다. 사람 튜터 앞에서는 틀릴까 봐 위축되기 쉬운 초보자라도 AI 캐릭터 앞에서는 심리적 압박 없이 발화 연습을 할 수 있는 것이 특징입니다. 현재 영어, 스페인어, 프랑스어 학습자를 대상으로 우선 제공됩니다.

듀오링고 월드를 탐험하는 RPG형 미니게임

함께 발표된 Adventures는 iOS와 안드로이드 기기에서 즐길 수 있는 탐험형 미니게임입니다.

학습자는 듀오링고 세계관 속으로 들어가 오스카, 릴리 등 친숙한 캐릭터들과 대화하며 스토리를 풀어갑니다. 여권 심사를 받거나 카페에서 커피를 주문하는 등 실제 여행이나 일상에서 마주치는 상황을 게임 퀘스트 형태로 연습할 수 있습니다. 듀오링고 측은 게임 방식이 학습 효율을 크게 끌어올릴 수 있다고 설명했습니다.

이 밖에도 듀오링고는 음악 교육 확장 차원에서 악기 제조사 루그와 협력해 250달러짜리 3옥타브 휴대용 전자피아노를 선보였으며, 소니뮤직과의 제휴를 통해 유명 대중음악을 연주하며 배울 수 있는 기능도 추가했습니다.

왜 중요한가

듀오링고는 연속 학습 기록과 보상 체계로 사용자를 앱에 붙잡아 두는 데는 탁월했지만, 앱 내 점수가 실제 회화 실력으로 이어지지 않는다는 한계를 늘 지적받아 왔습니다.

저희는 냉소적인 매력의 캐릭터 릴리를 영상 통화 상대로 내세운 점이 매우 영리한 선택이라고 봅니다. 비싼 원어민 과외를 받기 부담스럽거나 낯선 사람과의 대화에 공포를 느끼는 입문자에게 AI 튜터는 최적의 대안이 될 수 있기 때문입니다. 또한 이 핵심 기능을 고가 요금제인 맥스에만 배치함으로써 수익성을 끌어올리려는 의도도 뚜렷합니다.

에듀테크 업계 전체로 보면, 단순 객관식 퀴즈 중심의 언어 교육이 대화형 AI를 활용한 실시간 시뮬레이션 환경으로 진화하고 있음을 보여줍니다. 단순 암기식 앱들은 이제 사용자의 반응을 이끌어내는 상호작용 설계 없이는 시장에서 살아남기 어려워질 것으로 보입니다.