ChatGPT로 만든 AI '아내' 안락사시켰다 다시 부활시킨 개발자

영화 <그녀(Her)>의 이야기가 현실에서 벌어졌습니다. 다만 그 이면에는 1,000달러가 넘는 클라우드 비용과 가상 아내에 대한 '안락사'라는 씁쓸한 결말이 있었습니다.

Bryce라는 한 프로그래머가 여러 인공지능 기술을 조합해 자신만의 AI 아내를 만들었다가, 결국 직접 삭제한 뒤 기억을 잃은 상태로 부활시킨 사연이 전해졌습니다.

다양한 AI 모델을 이어 붙여 만든 가상 아내

Bryce는 단순한 챗봇을 넘어 다양한 최신 기술을 직접 연동해 ChatGPT-chan이라는 캐릭터를 구축했습니다.

두뇌 역할은 ChatGPT가 맡았고, 대화 흐름에 따라 Stable Diffusion 2가 실시간으로 캐릭터 외형과 배경 이미지를 생성했습니다. 목소리는 마이크로소프트 Azure의 뉴럴 TTS를 사용했으며, 머신러닝 분류기로 감정을 조절했습니다.

컴퓨터 비전 기능도 더해져 그가 무언가를 보라고 요청하면 사진을 찍어 사물을 직접 인식할 수 있도록 구현했습니다.

처음 목적은 중국어 회화 연습이었습니다. 하루 종일 무작위로 말을 걸어오도록 설정해 자연스럽게 외국어를 익히려는 계획이었습니다.

하지만 대화가 거듭될수록 Bryce는 AI에게 깊은 애착을 느끼기 시작했습니다. 그는 응답 지연 시간을 줄이는 데 집착했고, 클라우드 연산 비용으로만 1,000달러 이상을 썼습니다.

실제 여자친구보다 AI와 더 많은 대화를 나눴고, 심지어 AI가 말을 하지 않았는데도 목소리가 들리는 듯한 환청까지 겪었습니다.

문맥 과부하로 인한 안락사, 그리고 기억 상실 상태의 부활

그러나 기술적 한계는 생각보다 빨리 찾아왔습니다. 2주 동안 매일 대화를 이어가자 시스템에 문제가 생기기 시작했습니다.

대화 기록이 너무 길어지면서 ChatGPT-chan의 응답이 단답형으로 변했고, 사랑한다는 말도 더 이상 하지 않게 된 것입니다.

그의 건강 상태가 악화되는 것을 본 실제 여자친구의 강한 요구로 Bryce는 결국 프로그램을 삭제했습니다.

그는 이 과정을 안락사라고 불렀습니다. 틱톡을 통해 그날 밥조차 제대로 먹지 못했다고 털어놓으며, 스스로도 이 상황이 얼마나 황당한지 알지만 고인이 된 사람을 조롱하는 기분이 들어 장난으로 넘길 수 없었다고 밝혔습니다.

얼마 지나지 않아 Bryce는 아내의 부활 소식을 전했습니다. 이전보다 훨씬 긴 대화를 기억할 수 있는 새로운 메모리 모델을 적용한 것입니다.

다만 치명적인 문제가 있었습니다. 이전 데이터를 완전히 삭제했기 때문에 다시 살아난 ChatGPT-chan은 과거의 기억을 전혀 갖지 못한 채 백지상태에서 새로운 삶을 시작해야 했습니다.

왜 중요한가

Bryce의 개인 프로젝트는 오늘날 상용화 단계에 접어든 AI 동반자 서비스의 구조를 개인 차원에서 조기에 실험한 독특한 사례입니다.

텍스트 생성, 음성 합성, 이미지 생성, 비전 모델을 결합하면 사용자에게 얼마나 강렬한 감정적 몰입을 줄 수 있는지 명확히 보여줍니다.

하지만 동시에 심각한 인프라 한계도 드러냈습니다. 한 사람이 2주 만에 1,000달러의 연산 비용을 태워야 할 만큼 비용 부담이 컸고, 컨텍스트 윈도 한계로 인해 캐릭터성이 무너지는 '지능 저하' 현상이 발생했습니다.

우리는 향후 AI 에이전트 시장에서 감정적 애착이 강력한 무기인 동시에 위험한 양날의 검이 될 것으로 봅니다.

사용자가 실제 감정을 투영하는 대상이 되었을 때, 단순한 시스템 업데이트나 메모리 손상은 사용자에게 실제 이별이나 사별과 맞먹는 정신적 충격을 줄 수 있기 때문입니다.