애플, 비전 프로 개편 잠정 중단…메타 맞설 AI 스마트 안경 개발 가속

애플이 무거운 비전 프로를 뒤로하고, 일상에서 착용할 수 있는 스마트 안경 개발에 전사적 역량을 집중하기 시작했습니다.

블룸버그 통신에 따르면, 애플은 지난주 내부 공지를 통해 2027년 출시를 목표로 하던 보급형 비전 프로(코드명 N100) 개발을 잠정 중단했다고 밝혔습니다. 해당 팀의 인력은 메타와 경쟁할 AI 스마트 안경 프로젝트로 전격 재배치되었습니다.

디스플레이 없는 안경부터 순차 출시

애플이 준비 중인 스마트 안경은 크게 두 가지 형태입니다.

첫 번째는 코드명 N50으로 불리는 디스플레이 없는 안경입니다. 아이폰과 연동해 사용하는 기기로, 전용 칩셋과 스피커, 카메라를 탑재해 음악 재생, 영상 촬영, 음성 제어는 물론 건강 측정 기능까지 지원할 예정입니다. 이르면 내년 공개된 뒤 2027년 공식 출시될 전망입니다.

두 번째는 메타가 최근 선보인 메타 레이밴 디스플레이처럼 렌즈에 화면이 들어간 제품입니다. 원래 2028년 출시 예정이었으나, 애플은 이 모델의 개발 일정도 앞당기기 위해 속도를 내고 있습니다.

반면 3,499달러의 기존 비전 프로는 지나치게 무겁고 비싸 대중화에 실패했다는 내부 평가를 받고 있습니다. 애플 임원들조차 기술 과잉을 인정하는 분위기이며, 기기 마케팅도 점차 기업용으로 선회하고 있습니다. 다만 성능을 개선한 칩셋을 넣은 마이너 업데이트 모델은 이미 FCC 인증을 거쳐 이르면 올해 말 공개될 것으로 보입니다.

메타의 질주와 애플의 AI 과제

애플의 전환은 불가피하지만, 시장 진입은 이미 메타보다 크게 뒤처진 상태입니다.

메타는 2021년 레이밴 스토리로 시작해 2023년 출시한 레이밴 메타로 큰 성공을 거뒀습니다. 지난달에도 배터리와 카메라를 개선한 2세대 모델과 오클리 브랜드의 스포츠용 안경, 단안 디스플레이 안경을 잇달아 공개하며 스마트 안경 시장의 표준을 선점해가고 있습니다.

더 큰 문제는 스마트 안경이 화면 터치가 아닌 음성과 인공지능에 전적으로 의존한다는 점입니다. 애플은 애플 인텔리전스 도입이 늦었고 시리 업그레이드도 연기되는 등 AI 역량에서 고전해 왔습니다. 애플은 이르면 3월 선보일 개편된 시리가 안경을 비롯한 미래 하드웨어의 두뇌 역할을 해줄 것으로 기대하고 있습니다.

이 밖에도 구글과 삼성이 AR 안경을 준비 중이며, 전 애플 디자인 수장 조니 아이브 역시 오픈AI와 손잡고 새로운 기기를 만들고 있어 업계의 시선은 이미 차세대 폼팩터로 옮겨갔습니다.

왜 중요한가

우리는 애플이 거추장스러운 헤드셋 대신 일상용 안경으로 우선순위를 돌린 것이 최근 몇 년간 내린 하드웨어 결정 중 가장 현실적인 선택이라고 봅니다.

사용자 입장에서 얼굴 전체를 가리는 기기를 매일 쓰고 다닐 사람은 드뭅니다. 하지만 에어팟처럼 가볍게 안경을 쓰고 다니며 아이폰과 연동해 메시지를 확인하고, 길 안내를 받으며, 고품질 사진을 찍을 수 있다면 생태계 락인 효과는 엄청날 것입니다. 메타가 iOS 앱 권한의 한계 속에서 안경을 만들어온 것과 달리, 애플은 시스템 전반을 직접 통제할 수 있다는 독보적인 이점이 있습니다.

문제는 출시 시점입니다. 디스플레이가 없는 첫 안경마저 2027년에 나온다면, 메타는 이미 수백만 대의 기기를 깔아두고 여러 차례의 개선을 거친 뒤가 됩니다. 스마트폰의 종속에서 벗어나려는 저커버그의 노림수를 꺾으려면, 애플은 완성도 높은 하드웨어뿐만 아니라 마침내 쓸만해진 AI 두뇌를 먼저 증명해 보여야 합니다.