앤트로픽 에너지 보고서 발표: 2028년까지 美 AI 전력 50GW 필요

앤트로픽이 미국 정부를 향해 전력 인프라 대수술을 촉구하는 에너지 정책 보고서 '미국에 AI를 구축하라(Build AI in America)'를 발표했습니다. 알고리즘 개발을 넘어, 충분한 전력망이 뒷받침되지 않으면 미국의 AI 리더십이 물리적 한계에 부딪힐 것이라는 경고입니다.

보고서가 제시한 수치는 심각합니다. 앤트로픽은 단 하나의 차세대 AI 모델을 학습시키는 데에만 2027년에 2GW, 2028년에는 5GW 규모의 데이터센터가 필요할 것으로 내다봤습니다.

미국 내 다른 선도 기업들의 수요까지 합치면, 2028년 프론티어 AI 학습에만 총 20~25GW의 전력이 소모될 전망입니다. 이는 뉴욕시의 전력 피크 수요의 약 두 배에 달하는 수치입니다. 여기에 일상적인 AI 서비스 추론에 들어가는 전력까지 더하면, 2028년까지 미국 AI 부문에서만 최소 50GW의 전력 용량이 확보되어야 합니다.

중국과의 인프라 격차 지적하며 규제 완화 요구

앤트로픽은 중국과의 인프라 증설 격차를 강하게 짚었습니다. 지난해 미국이 추가한 발전 용량이 수십 기가와트에 불과했던 반면, 중국은 400기가와트 이상을 증설했다는 점을 비교하며 미국의 속도 지연을 우려했습니다.

트럼프 행정부가 원자력 목표 수립과 국가환경정책법(NEPA) 심사 간소화 등 규제 철폐 조치를 취한 점은 인정하면서도, 경쟁에서 이기려면 훨씬 과감한 정책이 필요하다고 주장했습니다.

앤트로픽이 제안한 첫 번째 축은 대규모 학습 인프라 구축입니다. 수년이 걸리는 지방 정부의 토지 용도 변경 절차를 건너뛸 수 있도록 연방 토지를 데이터센터 부지로 개방하고, 국가 안보 차원에서 중요한 AI 시설은 연방 권한을 발동해 전력망 계통 연계를 최우선 승인하자는 내용입니다.

두 번째 축은 광범위한 에너지 혁신입니다. 지열, 천연가스, 차세대 원자력 발전 인허가를 대폭 단축하고, 전력망 핵심 부품과 가스 터빈의 국가 전략 비축분을 조성할 것을 제안했습니다. 또한 육군 공병단의 전국 포괄 허가를 활용해 데이터센터의 용수 환경 심사를 신속화하는 방안도 담겼습니다.

왜 중요한가

AI 프론티어 모델 개발사가 직접 전력 정책 보고서를 냈다는 것은 AI 패권 경쟁의 병목이 반도체 수급에서 발전소와 전력망 연결로 옮겨갔음을 뜻합니다.

기업과 일반 개발자 입장에서는 미래 최첨단 모델의 가격과 사용 제한이 순수 소프트웨어 비용이 아니라 전력 요금에 직결되는 국면을 마주하게 됩니다. 전력망이 제때 확충되지 못하면 최고 사양 모델의 사용 단가는 쉽게 내려가지 않을 가능성이 높습니다.

산업 측면에서는 AI가 원자력, 천연가스, 송전선로 등 전통 인프라 산업의 수요를 폭발시키는 핵심 동력이 되었음을 재확인해 줍니다. 앤트로픽이 중국과의 전력 증설 격차를 정면에 내세운 만큼, 미국 내 전력망 투자는 국가 안보 논리를 타고 한층 빨라질 것으로 보입니다.

다만 연방 토지를 내주고 인허가를 건너뛰는 방식은 적잖은 부작용을 낳을 수 있습니다. 빅테크 기업에 전력을 우선 배분하는 과정에서 주민들의 전기요금이 오르거나 지역 환경 규제가 무력화된다면, 대규모 데이터센터를 둘러싼 사회적 갈등은 더 커질 것으로 보입니다.