Yelpが新機能：AIが代わりにレストランへ待ち時間を電話で確認

混雑する金曜日の夜に、待ち時間を尋ねるためだけにレストランへ電話をかけるのは誰にとってもストレスです。店員は忙殺されており、店内の喧騒で声も聞き取りにくいのが常です。

Yelp はその煩わしい電話を AI に肩代わりさせようとしています。同社は 10 月 20 日、レストランへ代理で電話をかけて待ち時間を確認する新機能「Check for Me」をアプリ内で提供開始しました。

AI 同士が電話で会話する時代へ

使い方はいたってシンプルです。Yelp アプリ内の店舗ページで利用人数と自分の電話番号を入力するだけで手続きは終わります。

あとは音声 AI エージェントがユーザーに代わって店舗へ直接電話をかけ、待ち時間を確認した上で、その結果を SMS でユーザーのスマートフォンに通知してくれます。

ここ最近、Instinct や Fo、Muse といったパーソナル AI アシスタントが、店舗への問い合わせや予約を代行する機能を相次いで打ち出しており、Yelp もこのトレンドに追従した形です。

ただ、興味深い懸念もあります。Yelp は昨年、店舗側の自動応答向けに音声ソリューションを提供し始めています。消費者側にも AI が配備されたことで、ユーザー側の AI と店舗側の AI が電話口で鉢合わせし、エージェント同士の会話が噛み合わずに破綻する可能性が出てきました。

OpenTable 連携と月額 30 ドルの法人向けツール

今回のアップデートは電話代行にとどまりません。Yelp の AI アシスタントには OpenTable が統合され、外部アプリに移動することなく Yelp アプリ内でそのまま飲食店の予約を完結できるようになりました。

パーソナライズ機能も強化され、過去のチャットで伝えた好みを AI が記憶するようになったほか、直近 30 日間のチャット履歴の確認や、毎週金曜日に週末の過ごし方を提案させるようなリマインダー設定にも対応します。また、「行った」「行きたい」リストの作成やフィルター検索、共有機能が追加され、年内にはマップ表示への対応も予定されています。

店舗側に対しては、「Smart Lead Reply」という有料 AI ツールが提供されます。月額 30 ドルで、見込み客からの問い合わせに AI が自動返信し、商談に値するかどうかの選別をこなします。Meta などの大手テックも中小企業向けに問い合わせ自動化ツールを売り込んでおり、事業者向け AI の競争も激化しています。

なぜ重要か

私たちは、この「電話代行」は生活に密着した AI の実用化として極めて賢い着眼点だと考えます。騒がしい店内への電話確認は誰もが嫌がる作業であり、外食頻度が高いユーザーにとって今すぐ試す価値がある機能です。

しかし、運用上のリスクも無視できません。混雑時の店舗スタッフがロボットの音声だと気づいた瞬間に電話を切ってしまう可能性は十分にあります。さらに双方が AI を導入していた場合、想定外の受け答えによって会話がループに陥る懸念も残ります。

ビジネスモデルの観点では、Yelp の狙いは非常に明快です。一般ユーザーには電話代行や予約の一元化で利便性を提供して自社アプリに囲い込み、そのトラフィックを受ける店舗側からは月額 30 ドルを回収します。単なるレビューサイトから、実作業をこなすプラットフォームへと進化できるかが問われています。