OpenAI社員の9割超が署名：取締役会の辞任とアルトマン氏復帰を要求

評価額が1000億ドル規模に迫るトップAI企業で、全社員のほぼ全員が役員会に向けて一斉に辞表を突きつけるという、前代未聞の事態が起きました。

OpenAIの全従業員約770人のうち、730人を超えるメンバーが取締役会の退陣を求める公開書簡に署名しました。同日午後5時すぎの時点で署名者は738人に達し、実に全体の約95パーセントが取締役会への反旗を翻した計算になります。書簡では、先週金曜日に突如解任されたサム・アルトマン氏のCEO復帰と、共同創業者であるグレッグ・ブロックマン氏の復帰を強く要求しています。

社員らは書簡の中で、取締役会によるアルトマン氏らの排除はOpenAIの使命と企業そのものを損なったと指摘し、あなた方の行動はOpenAIを監督する能力がないことを明確に示したと痛烈に批判しました。

主導者とされた首席科学者の劇的な翻意

この署名の中でシリコンバレーに最も大きな衝撃を与えたのが、取締役の一人であり今回のクーデターを主導したと目されていた首席科学者、イリヤ・サツケヴァー氏の署名が含まれていたことです。

サツケヴァー氏は書簡の公開直前、自身のXアカウントで取締役会の行動に参加したことを深く後悔していると投稿しました。OpenAIを傷つける意図は決してなく、会社を再び団結させるために全力を尽くすと謝罪の弁を述べています。

書簡によると、従業員側はアルトマン氏の解任理由とされた率直なコミュニケーションを欠いていたという主張について具体的な事実の開示を何度も求めましたが、取締役会は書面による証拠を一切提示しませんでした。書簡は現取締役会のアダム・ディアンジェロ氏、ヘレン・トナー氏、ターシャ・マコーリー氏、そしてサツケヴァー氏の辞任を要求し、後任の独立取締役として元セールスフォース幹部のブレット・テイラー氏や元下院議員のウィル・ハード氏の就任を求めています。

さらに社員らは、要求が通らなければアルトマン氏が率いる新組織に移籍すると警告しました。マイクロソフトはすでに、希望するすべてのOpenAI社員に対して新子会社でのポジションを保証していると明記されています。

48時間でめまぐるしく変わった首班

この週末、OpenAI社内では目まぐるしい権力闘争が繰り広げられました。

金曜日にアルトマン氏が追放された後、取締役会はミラ・ムラティCTOを暫定CEOに指名しました。しかしマイクロソフトをはじめとする投資家からの激しい反発を受け、一時はアルトマン氏の復帰交渉が行われ、日曜日には彼がビジター用バッジを下げて本社を訪れる姿が公開されました。

ところが日曜日の深夜、取締役会は従業員に対しアルトマン氏の復帰はないと通告し、ムラティ氏を交代させて動画配信サービスTwitchの元CEOであるエメット・シアー氏を新たな暫定CEOに任命しました。

その数時間後、マイクロソフトのサティア・ナデラCEOが電撃的に声明を発表し、アルトマン氏とブロックマン氏を迎え入れて新たな高度AI研究チームのトップに据えると表明しました。ナデラ氏は新たなイノベーションのペースを打ち立てると宣言し、OpenAI社員を受け入れる姿勢を明確にしました。

社内では徹夜で議論が交わされ、多くの社員がSNS上で「社員がいなければOpenAIは何者でもない」と一斉に投稿して抵抗を示しました。

なぜ重要か

私たちは、この集団蜂起が非営利の理事会が暴走を止めるというOpenAI独特のガバナンスモデルが事実上破綻したことを証明したと考えています。

ユーザーや開発者にとって、最先端のモデルを支えているのはコードやインフラである以上に、それを開発・運用している数百人の天才エンジニアたちです。もし95パーセントの社員がマイクロソフトへ移籍すれば、ChatGPTやGPT-4の継続的なサポートや次世代モデルの開発は即座に深刻な停滞に直面します。OpenAIのAPIだけに依存している企業は、マルチモデル体制への移行を即刻迫られることになります。

業界全体から見れば、マイクロソフトの立ち回りは極めて冷徹かつ見事でした。自社の株価とAI戦略を揺るがしかねない同盟企業の混乱を、ナデラ氏はわずか数時間で、独占禁止法の審査すら受けずにトップ人材を丸ごと獲得する好機に変えてみせました。

一方、OpenAI取締役会の動きはあまりに世間知らずで稚拙に見えます。彼らはAIの安全性を守るという崇高な理念を掲げていたのかもしれませんが、現場の圧倒的な忠誠心や資本の論理を完全に読み違え、具体的な証拠すら示せませんでした。その結果、安全を管理するどころか、最先端の技術と人材をそっくりそのまま巨大テック企業に差し出す寸前にまで追い込まれています。