Sam Altman氏、OpenAIのCEO復帰へ依然として交渉中か

マイクロソフトが月曜朝に発表したサム・アルトマンの採用劇は、決して最終決定ではありませんでした。

複数の関係者によると、アルトマンや元社長のグレッグ・ブロックマンは、自身を解任した取締役が辞任すれば、今すぐにでもOpenAIのCEOに復帰する意向を持っています。マイクロソフトによる新AIチーム立ち上げの発表は、週明けの株式市場を落ち着かせるための、いわば一時しのぎの安全策に過ぎなかったと見られています。

社員700人の反乱と新CEOの孤立

社内では、取締役会に対する前代未聞の抗議が起きています。

全社員約770人のうち、700人以上が取締役の辞任とアルトマンの復帰を求める公開書簡に署名しました。従わない場合、マイクロソフトへ移籍すると警告しています。最大の驚きは、解任を主導したとされるチーフサイエンティストのイリヤ・サツケヴァーが翻意し、自らこの書簡に名を連ねたことです。

サンフランシスコ本社では、急きょ暫定CEOに任命されたエメット・シアーが開いた緊急全社集会への出席を従業員が拒否し、社内Slackには罵倒の絵文字が溢れたと伝えられています。

そのシアー暫定CEO自身も、取締役会から解任理由の正式な書面を受け取っておらず、明確な説明がないなら職に留まるつもりはないと周囲に漏らしています。同氏は独立した調査員を雇って解任プロセスの全容を調査する方針を示しました。

現在アルトマンの復帰に反対している取締役は、QuoraのCEOであるアダム・ディアンジェロ氏ら3名のみです。サツケヴァー氏が寝返ったため、あと2人が賛成に回れば取締役会の過半数が覆る状況です。

感謝祭に向けた幕引き交渉

現在、投資家を巻き込んだ緊迫した交渉が続いています。

Thrive Capitalやセコイア・キャピタルなどの主要株主は、感謝祭の休暇前に事態を収束させようとアルトマン復帰を強力に後押ししています。ディアンジェロ氏とアルトマンの間では、暫定的な取締役会への復帰や、元セールスフォース共同CEOのブレット・テイラー氏を新たな取締役に迎える案などが協議されています。

マイクロソフトのサティア・ナデラCEOもテレビ番組に出演し、アルトマンらが自社に来るかOpenAIに残るかは彼ら次第だと述べ、両方の選択肢に柔軟な姿勢を見せました。ただし、事前に相談なく行われた今回の解任劇を強く批判し、OpenAIのガバナンス体制の見直しが絶対条件であると強調しています。

なぜ重要か

OpenAIのAPIを利用してサービスを構築している開発者や企業にとって、この騒動は単なる人事劇ではありません。社員たちがサーバーの維持を呼びかけているとはいえ、全スタッフの9割がいつ離脱してもおかしくない状況は、重大な事業リスクを意味します。現時点で他社モデルへのフォールバックを準備しておくことは必須と言えます。

業界全体で見れば、AIの安全性を担保するために作られた「非営利の取締役会が営利部門を管理する」という統治モデルの破綻が浮き彫りになりました。取締役会は正当な理由も示せないまま暴走し、結果として組織の崩壊寸前まで事態を悪化させました。

私たちは、今回の騒動を通じてOpenAIがより一般的なテック企業へと変貌を遂げると見ています。社員の圧倒的な支持と投資家の圧力を武器にアルトマンが復帰した場合、取締役会の権限は大きく削がれ、マイクロソフトをはじめとする商業資本の関与が決定的に強まる可能性が高いと考えられます。