OpenAI、元Twitchのシア氏が暫定CEO就任へ　アルトマン氏はMSへ

週末を通じて繰り広げられたシリコンバレー史上最も不可解なドラマは、わずか3日間で3人目のCEOが誕生するという前代未聞の結末を迎えました。

金曜日に電撃解任されたサム・アルトマン氏の復帰をめぐり、投資家や社員を巻き込んだ緊迫した交渉が続けられていましたが、OpenAIの非営利取締役会は辞任要求を拒否しました。暫定CEOに就任していたミラ・ムラティ氏に代わり、ライブ配信プラットフォームTwitchの共同創業者であるエメット・シアー氏が新たな暫定CEOに指名されました。そしてその直後、筆頭出資者であるMicrosoftがアルトマン氏と前社長のグレッグ・ブロックマン氏を迎え入れると発表しました。

4人の取締役会が突っぱね、外部から新CEOを招聘

取締役会は日曜夜、アルトマン氏の解任こそが「人類全体に利益をもたらす汎用人工知能（AGI）」という同社の使命を果たすための唯一の道であると社員に説明しました。取締役会は当初、アルトマン氏がコミュニケーションにおいて一貫して率直ではなかったと主張していました。

辞任を拒否した取締役は、主任科学者のイリヤ・サツケヴァー氏、QuoraのCEOアダム・ディアンジェロ氏、GeoSim Systems元CEOのターシャ・マコーリー氏、ジョージタウン大学安全保障・新興技術センターのヘレン・トナー氏の4人です。未整列なAIを象徴する木像を社内合宿で燃やしたと報じられるサツケヴァー氏が、今回の解任を主導したとされています。

新たに白羽の矢が立ったエメット・シアー氏は、今年初めにTwitchのCEOを退任したばかりで、フロンティアAI分野での実績はほとんどありません。シアー氏は自身のXで、取締役会の解任劇の進め方が不適切で信頼を著しく損ねたことを認めつつも、解任の理由は安全性に関する具体的な意見の相違ではなかったと述べています。今後30日間で独立した調査員を雇って経緯を検証し、経営体制を刷新する考えを示しました。

Microsoftが即座に動陣、頭脳陣を丸抱えへ

この混乱を最も巧みに利用したのがMicrosoftでした。49%の株式を保有しているとも報じられる同社のサティア・ナデラCEOは、アルトマン氏とブロックマン氏、そして追随するOpenAIの同僚たちがMicrosoftに合流し、新たな先端AI研究チームを率いると発表しました。

ナデラCEOは、OpenAIとのパートナーシップを維持し製品ロードマップに自信を持っていると強調していますが、実質的にはOpenAIを率いてきた象徴的なリーダーたちを自社内に直接取り込んだ形です。

なぜ重要か

私たちは、OpenAIの非営利取締役会による今回の判断は、同社を極めて危険な崩壊の危機に晒す悪手だったと考えています。

毎週1億人以上のユーザーを抱えるChatGPTや、そのAPIに依存している開発者にとって、開発元の屋台骨が揺らいでいる事実は無視できません。現行のサービスは直ちに停止しないとしても、トップ研究者やエンジニアがアルトマン氏に従ってMicrosoftへ大量流出すれば、モデルの進化速度やサービスの安定性に深刻な影響が出る可能性があります。

一方で、Microsoftの立ち回りは見事でした。非営利組織に支配され、ガバナンスに介入できなかったOpenAIという枠組みの制約を、今回の混乱によって一気に無力化しました。OpenAIとの提携関係と知的財産へのアクセスを維持したまま、ジェネレーティブAIの立役者たちを自社直属の研究開発チームとして手に入れたことになります。

対するシアー暫定CEOの先途は多難と言わざるを得ません。AI研究コミュニティでの求心力に欠ける外部のリーダーが、反発を強める極めて優秀かつ使命感の強い社員たちを引き留められる可能性は低く、30日間の見直し期間で社内の亀裂を修復するのは極めて困難に見えます。