OpenAIがサム・アルトマンCEOを電撃解任、暫定CEOにムラティCTO

開発者イベントのステージで喝采を浴びたわずか数日後、突然のオンライン会議で解雇を告げられる――そんな劇的な事態がOpenAIのトップの身に起きました。

OpenAIの取締役会はサム・アルトマンCEOを電撃解任し、取締役からも退任させたと発表しました。取締役会との意思疎通において「率直さを欠いていた」ことが理由とされ、共同創設者で取締役会会長のグレッグ・ブロックマン氏も役職を解かれ、抗議の意を込めて即座に辞任しました。

密室の解任劇と全社的な反乱

このクーデターの舞台裏は極めて唐突でした。ブロックマン氏の明かした経緯によると、アルトマン氏はチーフサイエンティストのイリヤ・サツケヴァー氏から連絡を受け、Google Meetに参加したところ、その場で解雇を通告されたといいます。

取締役会は当初、CTOのミラ・ムラティ氏を暫定CEOに据えました。しかし直後から現場の研究陣が激しく反発。GPT-4開発を率いたヤクブ・パチョッキ氏ら重要研究者3名が相次いで辞表を提出しました。

混乱は週末にかけてさらに加速します。アルトマン氏復帰の交渉が決裂すると、取締役会はTwitch共同創設者のエメット・シアー氏を新たな暫定CEOに指名。これに対し、社員たちはSlackで公然と怒りを表明し、緊急説明会をボイコットしました。

事態が急展開したのはその後です。解任を主導したはずのサツケヴァー氏が突然方針を翻して謝罪。取締役会の辞任とアルトマン氏の復帰を求める公開書簡に署名し、全社員のほぼ大半が会社を去る覚悟でこれに同調しました。

マイクロソフトの電撃介入

OpenAIの空中分解の危機に対し、100億ドル以上を投資してきたマイクロソフトのサティア・ナデラCEOが素早く動きました。アルトマン氏とブロックマン氏を迎え、社内に新たな高度AI研究チームを立ち上げると発表したのです。

しかし、このマイクロソフト移籍も完全な決定事項ではありませんでした。アルトマン氏はOpenAIが存続することを最優先に掲げ、取締役の退陣を条件に復帰の道を模索し続けました。ナデラCEOもメディアで「不意打ちは困る」と苦言を呈し、OpenAIの企業統治改革を強く要求しています。

なぜ重要か

ChatGPTやAPIに依存している開発者や企業にとって、今回の内紛は決して対岸の火事ではありません。主要研究者が一斉離脱すれば、モデルのアップデートや運用の安定性に深刻な影響が出るリスクを浮き彫りにしました。

業界全体から見れば、AIの主導権がいかに一部のコア人材に集中しているかが証明された形です。マイクロソフトは週末の数日間で事実上、OpenAIの頭脳集団を丸ごと自社に取り込む手はずを整え、その圧倒的な資本力と実行力を見せつけました。

私たちの見解として、今回のOpenAI取締役会の動きはガバナンスの失敗と言わざるを得ません。人類のための安全なAGIを目指すという理念自体は理解できるものの、全社員や最大の出資者を完全に置き去りにし、十分な説明もないまま強行した代償はあまりに大きかったように見えます。