Apple Watchにカメラ搭載か：2027年までに「ビジュアルインテリジェンス」対応の噂

手首をかざして周囲の情報を読み取るスタイルは、かつてのスパイ映画のようですが、Appleにとっては数年後の日常になるかもしれません。

BloombergのMark Gurman記者によると、Appleは「Visual Intelligence（視覚知能）」をはじめとするApple Intelligence機能を搭載するため、カメラ付きApple Watchの開発を進めており、2027年頃のリリースを目指しているとのことです。

画面下カメラとUltraの側面配置

Gurman氏によれば、カメラの配置はモデルごとに異なる見込みです。標準モデルのApple Watchではディスプレイの内側にカメラが埋め込まれ、Apple Watch Ultraではデジタルクラウンやボタンが並ぶ側面に配置される予定です。

狙いは自撮りではなく、Apple Watchに「外の世界を見せる」ことにあります。周囲の物体や街並みをAIで認識し、必要な情報をリアルタイムでユーザーに届ける仕組みで、同様の機能は開発が噂されるカメラ付きAirPodsにも計画されているとされています。

この視覚知能機能はiPhone 16で先行導入され、チラシから予定をカレンダーに登録したり、店舗の情報を調べたりすることが可能になりました。現在は他社モデルを一部併用していますが、Gurman氏によると、Appleは2027年の新端末投入までに自社製AIモデルへ移行させたい考えです。

この計画の鍵を握るのが、Vision Proの責任者であり、先週Siriの大規模言語モデル刷新の立て直し役にも就任したMike Rockwell氏です。同氏はvisionOSの開発も継続しており、将来的なARグラスへの展開も見据えています。

なぜ重要か

この動きが実現すれば、ユーザーにとっては日常のちょっとした調べもののためにポケットからiPhoneを取り出す頻度が大幅に減る可能性があります。手ぶらで散歩している時などに、視線の先にある情報を手首だけで把握できるのは実用的な進化と言えます。

一方で、現在のスマートウォッチが抱える最大の弱点であるバッテリー持ちに、カメラ駆動とAI推論の負荷がどう影響するかは懸念材料です。また、手首にカメラがあることに対する周囲のプライバシー懸念もクリアしなければなりません。

業界全体で見れば、ヘルスケア機能が一巡したスマートウォッチ市場において、新たな買い替え需要を生み出すための賭けと言えます。専用のAIピンやネックレスのような新ジャンルを無理に開拓するより、すでに普及している時計のフォームファクタを活かすアプローチは堅実だと考えられます。しかし、2027年にはMetaなどのスマートグラスが環境認識AIの主役に躍り出ている可能性も高く、手首というアングルがどこまで使い勝手で対抗できるかが勝負の分かれ目になりそうです。