테슬라, 모델 S·X 단종 선언…옵티머스 로봇 양산에 집중

일론 머스크는 수년 동안 테슬라가 단순한 완성차 업체가 아니라 AI 및 로보틱스 기업이라고 강조해 왔습니다. 하지만 지금까지 테슬라의 실질적인 기반은 어디까지나 전기차 판매였습니다.

그리고 마침내 그 선언이 공장 생산 라인의 실제 변화로 이어졌습니다.

머스크는 최신 실적 발표 콘퍼런스콜에서 사전 예고 없이 결단을 밝혔습니다. 테슬라의 초기 성장을 이끌었던 플래그십 전기차 모델 S와 모델 X의 생산을 2026년 2분기에 전면 중단하기로 했습니다.

로봇 생산을 위해 내린 결단

두 대표 차종의 단종 이유는 명확합니다. 미국 캘리포니아주 프리몬트 공장에서 휴머노이드 로봇인 옵티머스(Optimus)의 생산 공간을 확보하기 위해서입니다.

머스크는 테슬라가 자율주행과 자율화 기술을 기반으로 한 미래로 완전히 이동하고 있는 만큼, 모델 S와 X 프로그램을 명예롭게 마무리할 때가 됐다고 설명했습니다. 이어 이들 차종을 구매하고 싶다면 지금이 바로 주문할 때라고 덧붙였습니다.

2012년에 출시된 고급 세단 모델 S와 2015년에 독특한 팔콘 윙 도어로 등장한 SUV 모델 X는 프리미엄 전기차 시장의 표준을 세운 기념비적인 차량들입니다. 하지만 대중형 모델인 모델 3와 모델 Y에 회사의 역량이 집중되면서 두 차량의 판매량은 꾸준히 감소해 왔습니다.

실제로 2025년 기준 모델 S와 모델 X, 사이버트럭을 합친 기타 모델 부문의 판매량은 5만 850대에 그치며 전년 대비 40.2퍼센트 급감했습니다.

럭셔리 라인업의 퇴장과 현실

테슬라의 체질 개선 과정은 순탄치 않습니다. 테슬라는 4분기 순이익이 전년 대비 61퍼센트 감소했다고 발표했습니다.

저가 시장 공략을 위해 선보였던 모델 3와 모델 Y의 저가형 트림은 충분히 저렴하지 않다는 비판을 받았습니다. 머스크는 이번 실적 발표에서 로보택시인 사이버캡(Cybercab)을 올해부터 생산하겠다고 재확인했지만, 시장의 반응은 여전히 미지수입니다.

더군다나 플래그십 라인업을 완전히 접으면서 테슬라는 BMW, 메르세데스-벤츠, 아우디는 물론 급성장하는 중국 프리미엄 전기차 브랜드에 고급차 시장 점유율을 고스란히 넘겨주게 되었습니다.

왜 중요한가

우리는 모델 S와 모델 X의 단종이 테슬라에게 엄청난 위험을 수반하는 도박이라고 봅니다.

판매가 부진한 라인을 정리해 차세대 생산 거점을 마련한다는 논리는 표면적으로 타당해 보입니다. 하지만 고마진을 안겨주던 럭셔리 세그먼트를 완전히 포기하면서, 이미 얇아진 테슬라의 차량 라인업은 더욱 취약해졌습니다. 결국 중국과 유럽에서 갈수록 치열해지는 중저가 가격 경쟁에만 전적으로 노출되는 셈입니다.

소비자 입장에서는 테슬라를 상징하던 고성능 플래그십을 신차로 구매할 수 있는 마지막 기회가 온 것입니다. 그러나 자동차 산업 전체로 보면, 테슬라는 기존 자동차 시장에서의 안전망을 스스로 걷어차고 있습니다.

수익이 급감하는 위기 상황에서 아직 수익성이 검증되지 않은 옵티머스 로봇과 자율주행 택시에 모든 공장 자원을 거는 머스크의 전략은 매우 과감하지만, 로봇 양산이 조금이라도 지연될 경우 치명적인 실적 공백을 초래할 수 있습니다.