구글 창업자 세르게이 브린 현장 복귀, 차세대 AI '제미나이' 개발 참여

은퇴한 창업자가 갑자기 회사에 주 3~4회씩 출근하기 시작했다면, 그 회사가 사활을 건 전쟁을 치르고 있다는 뜻입니다.

월스트리트저널(WSJ)에 따르면 구글 공동 창업자인 세르게이 브린이 최근 몇 달 동안 미국 마운틴뷰 본사에 주 3~4일씩 출근하고 있는 것으로 전해졌습니다.

주 3~4회 출근해 제미나이 개발 참여

브린이 시간을 보내고 있는 곳은 인공지능 연구팀이 모여 있는 찰스턴 이스트 빌딩입니다. 이곳에는 순다 피차이 최고경영자(CEO)의 집무실도 있습니다.

브린의 역할은 단순 자문이 아닙니다. 그는 구글 딥마인드의 연구원들과 직접 머리를 맞대고 차세대 파운데이션 모델인 '제미나이(Gemini)' 개발에 직접 참여하고 있습니다.

제미나이는 지난 5월 구글 I/O에서 처음 공개된 모델입니다. 처음부터 멀티모달을 염두에 두고 설계되었으며, 도구 및 API 연동에 최적화되어 있고 기억과 계획 같은 혁신 기능을 지원하도록 만들어졌습니다. 사실상 오픈AI의 GPT-4를 잡기 위해 구글이 내놓은 정면 승부수입니다.

제미나이는 현재 학습 단계에 있으며, 올해 말 출시될 예정입니다.

올해 초에도 래리 페이지와 세르게이 브린 두 창업자가 AI 전략에 깊이 관여하고 있다는 보도가 있었지만, 이번처럼 브린이 실무 현장에 상주하는 수준은 이례적입니다. 내부 사정에 정통한 관계자들에 따르면, 피차이 CEO 역시 브린의 적극적인 참여에 고무되어 있으며 그의 기여를 적극적으로 독려하고 있는 것으로 알려졌습니다.

과거 구글 글래스를 발표할 때 스카이다이빙을 하며 행사장에 등장했던 것처럼, 브린은 원래 기발하고 도전적인 기술에 가장 열광하던 인물이었습니다. 그 창업자가 지금 AI 최전선으로 돌아온 셈입니다.

왜 중요한가

사용자와 개발자 입장에서는 연말에 공개될 제미나이의 완성도에 대한 기대감이 한층 커질 수밖에 없습니다. 제미나이가 약속대로 뛰어난 멀티모달 능력과 도구 통합 성능을 보여준다면, GPT-4에 쏠려 있던 생성형 AI 주도권 경쟁은 완전히 새로운 국면을 맞이하게 됩니다.

업계 전반으로 보면 구글이 완벽한 전시 체제에 돌입했음을 의미합니다. 오픈AI와 마이크로소프트의 거센 압박 앞에서 대기업 특유의 느린 의사결정 구조로는 버티기 어렵다는 판단이 선 것입니다.

저희는 창업자가 직접 개발 현장에 뛰어든 이번 결정을 매우 실용적인 한 수로 봅니다. 브린의 진짜 가치는 코딩 실력 자체보다도, 거대 기업의 관료주의와 부서 간 정치, 자원 배분 문제를 한순간에 정리할 수 있는 절대적인 권위에 있기 때문입니다.

물론 위험 요인도 있습니다. 브레인과 딥마인드가 합병된 지 얼마 되지 않은 예민한 시기에 전설적인 창업자가 현장에 개입하면 기존 연구진과의 지휘 체계 혼선이나 마찰이 생길 우려가 있습니다. 하지만 그런 부작용을 감수하고서라도 창업자를 참호 속으로 다시 불러들였다는 점에서, 구글이 제미나이에 얼마나 절박하게 매달리고 있는지 엿볼 수 있습니다.