교황 레오 14세, AI 위협을 핵심 의제로 설정…구속력 있는 국제 조약 추진

빅테크 기업들이 바티칸을 찾아 인공지능의 밝은 미래를 설파하며 공을 들여온 노력이 전혀 다른 암초를 만났습니다.

미국 출신의 신임 교황 레오 14세는 AI가 인류에 미치는 위협을 자신의 핵심 과제로 천명하며, 교황청과 우호적 관계를 맺으려던 테크 업계에 정면으로 맞서기 시작했습니다. 월스트리트저널에 따르면, 교황은 지난달 추기경 회의에서 교회의 2천 년 사회적 가르침에 의지해 또 다른 산업혁명과 인간의 존엄, 정의, 노동에 도전하는 인공지능 혁신에 대응하겠다고 밝혔습니다.

도금시대의 노동권 투쟁을 재현하다

레오 14세라는 이름 자체에 분명한 역사적 의도가 담겨 있습니다. 19세기 도금시대 당시 급격한 경제 변화와 독점 재벌 중심의 극단적 불평등 속에서 공장 노동자들의 권리를 대변했던 인물이 바로 교황 레오 13세였습니다.

그동안 구글, 마이크로소프트, 시스코 등의 수장들은 바티칸의 AI 논의를 유리하게 이끌고 이를 통해 각국 정부의 규제 정책에 영향을 미치고자 로마를 자주 찾았습니다. 하지만 바티칸이 내놓은 해법은 테크 기업들이 가장 두려워하는 카드였습니다. 바로 법적 구속력을 가진 국제 AI 조약의 추진입니다. 대부분의 테크 CEO들은 이러한 강제 조약이 혁신을 억누를 것이라며 맞서고 있습니다.

왜 중요한가

일반 노동자와 개발자 입장에서 바티칸의 접근법은 매우 현실적입니다. SF 소설 같은 먼 미래의 AI 파멸론에 빠지는 대신, 당장 눈앞에 닥친 일자리 대체와 노동의 존엄성을 핵심 쟁점으로 끌어올렸기 때문입니다.

테크 업계에는 상당한 외교적 패착입니다. 자사의 AI 기술 윤리에 도덕적 권위를 덧씌우려다 오히려 가장 강력한 규제 촉진자를 만들어낸 셈입니다. 교황청은 직접적인 사법 집행권은 없지만, 유럽과 남미 등 전 세계 정치권에 막강한 도덕적 영향력을 행사합니다. 우리는 바티칸의 이번 행보가 각국 입법자들에게 구속력 있는 규제 도입의 강력한 명분을 제공할 것으로 봅니다.