오픈AI, 크롬에 맞설 자체 웹 브라우저 개발 중…수 주 내 출시 전망

빅테크 기업들이 모델 성능 경쟁에 몰두하는 사이, OpenAI가 사용자의 인터넷 시작점 자체를 직접 장악하려는 움직임에 나섰습니다.

로이터 통신에 따르면 OpenAI는 구글의 시장 지배자 크롬에 맞설 자체 AI 웹 브라우저를 개발 중이며, 빠르면 몇 주 안에 출시할 계획인 것으로 알려졌습니다. 나아가 미국 정부의 반독점 소송 결과로 구글이 크롬을 강제 매각해야 하는 상황이 올 경우, OpenAI는 크롬 인수까지 검토하겠다는 뜻을 밝힌 상태입니다.

브라우저에 직접 탑재되는 챗봇과 AI 에이전트

OpenAI는 바닥부터 엔진을 새로 짜는 무모한 방식을 피했습니다. 이번 브라우저는 마이크로소프트 엣지나 오페라처럼 구글의 오픈소스 엔진인 크로미움을 기반으로 제작되어, 기존 웹 호환성 문제는 거의 없을 것으로 보입니다.

핵심 차별점은 네이티브 수준으로 결합된 ChatGPT 인터페이스입니다. 비용 효율적인 모델을 탑재해 사용자가 검색창에 단어를 넣고 여러 파란색 링크를 일일이 클릭하는 대신, 브라우저 안에서 챗봇에게 직접 질문하고 답을 얻도록 유도합니다.

더 버지가 인용한 내부 소식통에 따르면, OpenAI는 자사의 오퍼레이터 AI 에이전트를 브라우저에 내장하는 방안도 준비 중입니다. 웹 페이지 요약에 그치지 않고, 사용자를 대신해 식당을 예약하거나 양식을 작성하고 여러 사이트를 넘나드는 복잡한 작업을 대행하도록 만드는 구상입니다.

OpenAI의 브라우저 야심은 예견된 수순이었습니다. 디 인포메이션은 지난해 OpenAI가 초기 크롬 개발에 핵심적인 역할을 했던 개발자 두 명을 영입했다고 보도한 바 있습니다. ChatGPT에 웹 검색을 결합한 뒤 브라우저로 영역을 넓히는 것은 자연스러운 확장입니다.

구글의 핵심 수익원에 직격탄

브라우저 경쟁에 뛰어든 것은 OpenAI만이 아닙니다. 이번 주 AI 검색 스타트업 퍼플렉시티 역시 월 200달러를 내는 엔터프라이즈 구독자를 대상으로 크로미움 기반의 코멧 브라우저를 선보였습니다.

하지만 OpenAI의 체급은 다릅니다. 로이터에 따르면 ChatGPT의 활성 사용자는 약 5억 명에 달합니다. 이 사용자 중 일부만 전용 브라우저로 옮겨오더라도 구글의 검색 광고 및 데이터 수집 구조에는 치명적인 균열이 생길 수 있습니다.

알파벳 매출의 대부분은 광고에서 나오며, 크롬은 이를 위한 사용자 행동 데이터 수집의 핵심 도구입니다. 사용자가 웹사이트를 직접 방문하지 않고 챗봇 안에서 답을 찾으면 광고 클릭 기반 생태계는 타격을 입고, 대신 OpenAI는 모델 고도화에 필요한 방대한 실사용자 웹 상호작용 데이터를 흡수하게 됩니다.

왜 중요한가

우리는 이 브라우저가 오퍼레이터 에이전트를 통해 실제 웹 작업을 어디까지 대신해 줄 수 있느냐에 따라 성패가 갈릴 것으로 봅니다. 반복적인 폼 작성이나 예약 업무를 알아서 처리해 준다면 지식 근로자들은 즉시 갈아탈 만한 충분한 가치가 있습니다.

크로미움을 기반으로 삼아 호환성 문제를 단숨에 해결한 점은 영리한 선택입니다. 그러나 최대 난제는 사용자의 오랜 사용 습관입니다. 크롬은 안드로이드 기본 브라우저이자 윈도우 환경에서도 압도적인 기본값으로 자리 잡고 있습니다. 과거 마이크로소프트조차 엣지를 밀어붙이며 크롬의 점유율을 뺏는 데 고전했습니다.

콘텐츠 발행자 관점에서도 링크 유입 없는 요약형 브라우저는 상당한 위협입니다. OpenAI가 5억 명의 이용자를 기반으로 크롬의 견고한 생태계를 얼마나 흔들 수 있을지, 브라우저가 단순한 뷰어를 넘어 업무 대행 플랫폼으로 안착할 수 있을지가 앞으로의 관전 포인트입니다.