구글 올림픽 제미나이 광고 역풍…팬레터 대필 묘사 논란

동경하는 영웅에게 보내는 팬레터는 서툴더라도 자신의 감정을 온전히 담아낼 때 비로소 의미가 있습니다. 하지만 구글은 이 소중한 순간마저 인공지능에 맡기는 것이 혁신이라고 여긴 듯합니다.

구글이 올림픽 기간 방영을 시작한 제미나이 광고 'Dear Sydney'가 소셜 미디어와 온라인 커뮤니티에서 거센 역풍을 맞고 있습니다. 비판 여론이 걷잡을 수 없이 커지자 구글은 자사 플랫폼인 유튜브에서 해당 광고의 댓글 창을 아예 닫아버렸습니다.

프롬프트로 대신 쓴 팬레터

광고는 미국의 금메달리스트 육상 스타 시드니 매클러플린-레브론을 롤모델로 삼은 어린 딸을 둔 아버지의 시선으로 전개됩니다.

초반에는 아버지가 딸에게 허들 기술을 가르쳐주기 위해 제미나이에 팁을 검색하고, 인공지능이 정리한 목록을 확인합니다. 여기까지는 일상적인 도구로서의 AI 활용법으로 무난하게 받아들여졌습니다.

대중을 분노하게 만든 장면은 그 뒤에 나옵니다. 딸이 자신의 영웅에게 직접 편지를 쓰고 싶어 하자, 아버지는 딸에게 펜을 쥐여주는 대신 제미나이에 '시드니가 얼마나 큰 영감을 주었는지 전하는 편지를 딸 대신 써줘'라고 프롬프트를 입력합니다.

광고가 공개되자마자 부모로서의 무책임한 태도를 조장한다는 비판이 쏟아졌습니다. 아이가 진심을 담아 스스로 소통할 기회를 빼앗았을 뿐만 아니라, 글쓰기라는 인간의 본질적인 소통 능력마저 기계에 넘겨주는 세상을 당연시했다는 지적입니다.

구글 대변인은 미국 대표팀을 응원하는 진정성 있는 이야기를 담으려 한 것이라며, 챗봇은 아이디어를 얻기 위한 출발점이나 초안 작성용으로 제시된 것이라고 해명했습니다.

애플의 광고 논란을 떠올리게 하는 실수

이번 사태는 지난 5월 애플이 신형 아이패드 프로를 홍보하며 공개했던 'Crush' 광고를 떠올리게 합니다. 당시 애플은 거대한 유압 프레스로 악기와 미술 도구, 카메라를 짓눌러 부수는 장면을 연출해 창작자들의 거센 반발을 샀습니다.

테크 기업들은 생성형 AI가 인간을 귀찮고 반복적인 잡무에서 해방시켜 더 가치 있는 일에 집중하게 해줄 것이라고 약속해 왔습니다. 하지만 정작 구글이 대중에게 보여준 장면은 가장 인간적이어야 할 감정의 표현마저 기계가 대신하는 모습이었습니다.

왜 중요한가

우리는 이번 논란이 거대 기술 기업들이 대중의 정서를 얼마나 오판하고 있는지를 여실히 보여준 사례라고 생각합니다.

선수에게 전달되는 어린아이의 팬레터는 맞춤법이 완벽해서 가치 있는 것이 아닙니다. 아이가 고심하며 적어 내려간 서툰 문장 속에 담긴 진심이 본질입니다. 이를 알고리즘으로 대체하는 순간, 그 편지는 아무런 감정적 가치도 없는 텍스트 찌꺼기로 전락합니다.

이 사건은 AI 서비스를 기획하고 마케팅하는 모든 기업에 중요한 질문을 던집니다. 모델이 유려한 편지를 쓸 수 있다는 기술적 사실과, 사용자가 기계의 편지 대필을 원하느냐는 전혀 다른 문제입니다.

지금 대중은 생성형 AI가 인간 고유의 사고와 창의성, 감정까지 갉아먹을 수 있다는 불안감을 크게 느끼고 있습니다. 인간의 가장 내밀한 감정 영역까지 기술로 대체하려는 시도는 사람들에게 편리함이 아니라 거부감과 공포를 먼저 안겨줄 뿐입니다.