구글, 499달러 픽셀 8a 공개: 제미나이와 최신 AI 기능 탑재

스마트폰에서 제대로 된 온디바이스 생성형 AI 기능을 쓰려면 100만 원이 훌쩍 넘는 플래그십을 사는 게 당연한 공식이었습니다. 구글이 이 공식을 깨뜨리려 합니다.

구글은 5월 7일 새로운 보급형 스마트폰 픽셀 8a를 공개했습니다. 시작 가격은 499달러입니다. 가장 눈에 띄는 점은 핵심 칩셋에서 원가 절감을 하지 않고, 플래그십 모델인 픽셀 8 및 8 프로와 완전히 동일한 텐서 G3 칩을 그대로 탑재했다는 사실입니다.

덕분에 그동안 고급 기종에서만 볼 수 있었던 핵심 AI 기능들이 500달러 미만 기기에도 고스란히 들어갔습니다.

플래그십 AI 기능을 그대로 이식

동일한 두뇌를 탑재한 덕에 소프트웨어 제약은 거의 없습니다. 전원 버튼을 길게 누르면 온디바이스 AI 비서인 제미나이가 바로 실행되며, 이메일 요약이나 여행 일정 정리 같은 작업을 손쉽게 처리할 수 있습니다.

화면 속 원하는 대상을 손가락으로 동그라미 치면 곧바로 검색해 주는 서클 투 서치 기능도 지원합니다. 화면을 벗어나 별도 앱을 켤 필요가 없어 검색 시간을 크게 줄여줍니다.

카메라 편집 기능 역시 빠짐없이 챙겼습니다. 단체 사진에서 각자의 가장 자연스러운 표정을 골라 합성하는 베스트 테이크, 피사체 위치와 크기를 마음대로 바꾸는 매직 에디터, 영상 속 바람 소리나 소음을 지워주는 오디오 매직 이레이저를 모두 지원합니다. 통화 중 이모티콘을 누르면 효과음이 재생되는 오디오 이모지 기능도 새롭게 추가됐습니다.

하드웨어 완성도도 끌어올렸습니다. 화면은 전작 픽셀 7a보다 40퍼센트 밝아진 120Hz 액츄아 디스플레이가 들어갔고, A 시리즈 최초로 256GB 옵션을 마련했습니다. 운영체제 업그레이드와 보안 패치 기간은 플래그십과 동일하게 7년 동안 보장합니다.

왜 중요한가

우리는 구글이 픽셀 8a에서 칩셋 차별을 두지 않은 점이 매우 영리한 선택이라고 봅니다.

일반 소비자 입장에서의 득실은 명확합니다. 최신 AI 기능과 사진 편집 툴을 써보기 위해 굳이 1000달러짜리 최고급 기기를 살 필요가 없어졌습니다. 499달러라는 가격에 7년간의 소프트웨어 지원까지 더해져, 실속형 메인 스마트폰을 찾는 이들에게 아주 매력적인 선택지가 생겼습니다.

스마트폰 업계 전반에는 상당한 압박으로 작용할 것으로 보입니다. 애플과 삼성 등 주요 제조사들은 생성형 AI를 프리미엄 기기의 핵심 셀링 포인트로 내세워 왔습니다. 구글이 이를 500달러 선까지 단숨에 끌어내리면서, 중저가 라인업의 AI 소프트웨어 경쟁이 예상보다 훨씬 빠르게 촉발될 가능성이 커졌습니다.

다만 텐서 G3 칩셋 특유의 발열과 배터리 효율은 지켜볼 필요가 있습니다. 슬림한 중급형 폼팩터에서 무거운 온디바이스 AI 작업을 돌릴 때 쓰로틀링이 얼마나 발생할지는 검증이 필요합니다. 그럼에도 모바일 AI 생태계의 문턱을 단숨에 낮췄다는 점에서 이번 발표는 충분히 주목할 가치가 있습니다.