파이어폭스, AI 검색 ‘퍼플렉시티’ 전 세계 데스크톱에 정식 도입

최근 여러 AI 기업들이 자체 AI 브라우저를 내놓으며 사용자 유치에 열을 올리고 있지만, 모질라는 완전히 다른 실용적인 길을 선택했습니다.

모질라는 10월 14일, 파이어폭스 데스크톱 버전에 AI 검색 엔진 퍼플렉시티를 정식 검색 옵션으로 전 세계 사용자에게 제공한다고 발표했습니다. 새로운 브라우저로 갈아탈 필요 없이 기존 주소창에서 바로 AI 검색을 쓸 수 있게 된 셈입니다.

주소창에서 곧바로 전환하는 AI 검색

이번 기능은 앞서 미국, 영국, 독일 등 일부 국가에서만 시범 운영되던 방식이었습니다. 당시에는 구글, 빙, 덕덕고 같은 기존 기본 검색 엔진 목록에 영구적으로 추가될지 여부조차 불투명했습니다.

하지만 테스트 기간 동안 긍정적인 사용자 반응이 이어지면서 데스크톱 전 세계 배포로 결론이 났습니다. 모바일 기기 지원은 향후 몇 달 안에 추가될 예정입니다.

기능을 켜면 구글처럼 웹사이트 링크 목록이 길게 나열되는 대신, 출처 인용이 명시된 대화형 요약 답변이 바로 표시됩니다. 주소창의 통합 검색 버튼을 눌러 필요할 때만 퍼플렉시티로 전환해 검색할 수도 있고, 파이어폭스 설정에서 아예 기본 검색 엔진으로 지정하는 것도 가능합니다.

모질라는 이번 협업이 순조로울 경우 향후 다른 AI 답변 엔진도 추가할 수 있다고 언급했습니다. 첫 주자로 퍼플렉시티를 낙점한 주된 이유는 사용자의 개인 데이터를 공유하거나 판매하지 않겠다는 방침이 파이어폭스의 철학과 맞닿아 있었기 때문으로 풀이됩니다.

한편 모질라는 수개월간 시험을 거쳤던 다중 프로필 기능도 이번에 모든 사용자에게 정식 출시했습니다. 업무와 개인 용도에 맞춰 브라우저 환경을 손쉽게 분리할 수 있습니다. 데스크톱 기본 검색을 구글로 유지하는 사용자를 대상으로는 구글 렌즈 시각 검색 테스트를 이어가고 있습니다.

왜 중요한가

우리는 모질라의 이번 접근 방식이 매우 영리하다고 봅니다. 복잡한 기능을 앞세운 AI 전용 브라우저들이 쏟아지고 있지만, 대다수 사용자는 익숙한 브라우저를 버리고 다른 환경으로 완전히 이주하는 것을 원치 않습니다. 기존 주소창에 전환 스위치 하나만 얹어주는 것이 사용자 입장에서는 진입 장벽이 가장 낮습니다.

평소 검색 결과를 일일이 클릭해 읽기보다 핵심 요약과 출처를 한 번에 보고 싶었던 사용자라면 지금 당장 기본 검색을 바꿔 써볼 만한 가치가 충분합니다.

산업 측면에서 보면, 구글 검색 엔진 계약에 재정 대부분을 기대어 온 모질라가 검색 시장의 지각변동에 대비해 영리한 위험 분산을 시작한 것으로 보입니다. 퍼플렉시티를 정식 검색 파트너로 편입하면서, 대화형 AI 검색이 본격화되는 시점에도 브라우저 주도권을 잃지 않겠다는 계산입니다.

다만 한계도 뚜렷합니다. AI 답변 엔진은 여전히 그럴듯한 거짓말을 만들어내는 환각 현상에서 완전히 자유롭지 못합니다. 기본 검색으로 설정해 둘 경우 사용자가 원본 웹페이지를 직접 검증하지 않고 요약본만 맹신할 위험이 커지므로, 정확도가 중요한 작업에서는 교차 검증이 필수적입니다.