일레븐랩스 텍스트 낭독 앱 '리더' 글로벌 출시…한국어 등 32개 언어 지원

출퇴근길에 긴 PDF 문서나 저장해 둔 웹 기사를 소화하고 싶어도, 기계음 특유의 딱딱한 목소리 때문에 금방 피로해지기 일쑤였습니다.

AI 음성 합성 분야의 유니콘 기업 일레븐랩스(ElevenLabs)가 자사의 텍스트 음성 변환(TTS) 앱인 '리더(Reader)'를 전 세계에 출시했습니다. 지난 6월 미국, 영국, 캐나다에 먼저 선보였던 이 앱은 이제 한국어를 비롯해 일본어, 스페인어, 프랑스어, 독일어, 힌디어, 아랍어 등 총 32개 언어를 지원합니다.

전설적인 배우의 목소리로 듣는 32개 언어

리더 앱의 핵심 기능은 단순합니다. 기사 링크나 PDF 문서, 전자책 파일을 올리면 AI가 자연스러운 목소리로 낭독해 줍니다.

이번 글로벌 출시에 맞춰 다양한 언어에 어울리는 수백 개의 새로운 음성이 라이브러리에 추가되었습니다. 일레븐랩스는 지난달 제임스 딘(James Dean), 주디 갈랜드(Judy Garland), 버트 레이놀즈(Burt Reynolds), 로런스 올리비에(Sir Laurence Olivier) 등 세상을 떠난 할리우드 전설들의 음성 라이선스를 확보해 앱에 탑재하기도 했습니다.

이 기능을 뒷받침하는 기술은 지난달 공개된 Turbo v2.5 모델입니다. 일레븐랩스에 따르면 이 모델을 통해 음성 변환 지연 시간을 대폭 줄이고 출력 음질을 한층 끌어올렸습니다.

백엔드 API에서 일반 소비자 앱으로의 확장

일레븐랩스는 올해 초 앤드리슨 호로위츠(Andreessen Horowitz) 등으로부터 8,000만 달러 투자를 유치하며 유니콘 반열에 올랐습니다.

그동안 이들은 주로 기술을 공급하는 백엔드에 머물렀습니다. 휴대용 AI 기기 Rabbit r1의 음성 상호작용이나 퍼플렉시티(Perplexity)의 검색 결과 낭독, 오디오 플랫폼 Pocket FM 등이 모두 일레븐랩스의 API를 사용해 왔습니다. 리더는 이 회사가 처음으로 내놓은 일반 소비자(B2C) 대상 앱입니다.

가장 강력한 라이벌은 이미 시장을 선점한 스피치파이(Speechify)입니다. 스피치파이는 문서 스캔 인식, 지메일(Gmail) 및 캔버스(Canvas) 연동, 자신의 목소리를 복제해 텍스트를 읽게 하는 기능까지 제공하고 있습니다. 일레븐랩스는 앞으로 오프라인 청취 기능과 오디오 클립 공유 기능을 추가할 계획이라고 밝혔습니다.

왜 중요한가

평소 이동 중에 긴 리포트나 전자책을 귀로 소화해야 하는 사용자라면 바로 사용해 볼 만한 가치가 충분합니다. 기존 낭독 앱들이 주던 단조로운 내비게이션 톤을 벗어나 사람에 가까운 억양으로 읽어주기 때문에 정보 집중도가 완전히 달라집니다.

산업적 측면에서는 강력한 음성 파운데이션 모델을 쥔 기술 공급자가 직접 완성형 B2C 앱을 들고 나와 경쟁자들을 긴장시키는 전형적인 사례입니다. 다른 회사의 API를 가져다 쓰던 래퍼(Wrapper) 앱들은 이제 오리지널 엔진을 가진 기업과 전면전을 치러야 합니다.

전설적인 배우들의 목소리를 합법적으로 라이선스해 탑재한 것은 대중의 이목을 끄는 영리한 브랜딩입니다. 다만 현재로서는 지메일 연동이나 문서 스캔 같은 깊이 있는 업무 파이프라인이 부족하고, 오프라인 모드도 아직 지원되지 않아 데이터 소모 부담이 있습니다. 단순한 낭독 플레이어를 넘어 매일 쓰는 생산성 필수 도구로 자리잡을 수 있을지가 관건입니다.